忙しかったこの一週間

　やはり師走である。お師匠さんや先生と呼ばれるような人物でも無く、単なる一介の年金生活者過ぎない市井の一老人なのだが、この一週間師走の慌ただしさを人並みに味わっていた。
　現役を引退したと云っても、それまでの人づき合いが一気に無くなるわけでも無いから、それまでのそれぞれの交際は続けられている。その数こそ大幅に減ったものの、時期になればお歳暮のやり取りや年賀状書きなどで、結構忙しい思いをすることになる。

　＜お歳暮品選び＞
　
　先ずお歳暮品なのだが、全て同じ物とする訳にゆかない。贈る相手により色々と使い分けねばならないから、色々と気を遣い結構骨が折れるものである。
　殊に此処は道内でも有数の水産都市と知られているから、地元産品の海産物が期待されるだろうし、また選ぶこちら側の考えも海産物が主体となる。しかしそうした海産物は地元だからと云って決して廉い分けではなくて、物に依っては生産地より消費地の方が廉いことがある。
　更に大消費地のデパートなどでは、信じられない安値で山積みされて売られている光景をテレビニュースなどで報じられると、毎年の事ながらその選択に苦労させられることも少なくない。
　そんな訳で新聞の折込みチラシと睨めっこして、駅前市場から市内の量販店などを駆け巡る次第となる。
　本当は、送料込みで売られている瓶缶物や嗜好品で済ませられれば一番良いのだが、これまでの付き合いの質と長さを思えばそんな事は云って居られないし、それに喜んで呉れる相手を思えば苦にならずむしろ楽しくさえなって来る。

　＜年賀状書き＞
　毎年のことながら年賀状書きは、一人ひとり相手が異なるだけに、文面などに気を遣いとても骨の折れる作業である。一頃よりはその数は減ったが、やはり百枚ほどは書かねばならない。全てパソコン任せで済むのならことは簡単なのだが、昭和一桁生まれで根っからの融通の悪さと頭の硬さもあって、年に一度の音信なのだからとの自分勝手な思い入れから、宛名は一枚一枚下手な筆書き、更に裏面の挨拶文も近況を事細かに言葉を選び書き入れる事にしている。
　「いい加減にパソコンを使ったら」
との家人の云うことなどには一切聞き入れず、これが俺流のやり方だからと意地を張り続けこの年齢に到っている。
　だから現役時代にはどうしても間に合わず、年が明けて元日早々に出したことも有ったほどで、それを思えば毎日が日曜日の今の身の上時間はタップリ在る筈なのに、受付日の十五日間近になってから慌て出し、好きなテレビ映画などには目を瞑って書き上げて、昨日近くの郵便京局へ出すことが出来た。先ずはホッとして早速く昨夜はビデオ録りの「FOXクライムのNCIS～ネィビー犯罪捜査官・BONNES～女性法人類学者の犯罪捜査」を堪能した次第だ。

　雪が降る前日近所を散歩した折に見つけた真っ赤な実、その深紅の見事さに目を奪われ、他人の敷地も忘れて入り込みカメラに納めて来た。折り良く出て来た住人に聴くと「ベニシタン」という名前だと教えて呉れた。

目にも鮮やか真っ赤な「ベニシタン」の実