カーリング女子

　今月の12日から始ったイタリアトリノ市でのオリンピックは、昨日17日を以って無事に終了した。開始前からテロなどが取り沙汰されて、また一部施設の不備等も伝えられ随分と不安を抱かせていたのですが、そんな物は全て杞憂に過ぎなく、この国ならではの華やかかな開会式に魅了され、それ以後の各競技の放映に惹かれ、寝不足の夜を過ごした事は今更云うまでも無いことです。

　さて今回のオリンピックの開始前から、色々と前評判の高かった日本の金メダル獲得は各方面の予想に反して、大会終了ギリギリになってから、かろうじて女子フィギュアスケートの荒川静香選手が、逆転の金メダルを獲得して、全国民の夢を叶えてくれました。
　一時は30年ぶりのメダル皆無も取り沙汰されて、諦めきっていたさ中の快挙でした。中央の新聞社での号外には、「日本アジアで唯一の金メダル」と活字が踊っていました。

　このオリンピックのフィギュア史上初の栄冠に、決してケチを付ける気などは毛頭ありませんが、私が今回のオリンピックで一番魅せられたのは、日本女性のカーリングでした。
　そもそもカーリングなる競技名を知ったのは、長野オリンピック際で、後は一切耳にする事も無く、今日に至った訳ですからこの競技の明確なルールは疎か、あの漬物石のような物の名前が「ストン」と呼ぶことさえも、今回初めて知った次第です。

　先夜偶々テレビを点けた時に放映されていたのが、日本とカナダとの試合だったのです。二十歳前後のうら若き日本女性が対戦するカナダチームの、見るからに年上でしかも厳つい体躯の、オバサン然とした姿を目にした時は、いやが上にも闘志が湧き応援にも熱がこもりました。特に試合のヤマ場でお互いが掛け合う掛け声は、日本女性の可憐な音声に較べて、男とも見紛うばかりの野太い声に対抗する為に、こちらの応援の声も高くなっていました。

　今回のトリノでは日本女子チームは残念ながら、4勝5敗の成績で一次リーグ止まりでしたが、総合成績が第七位と立派な健闘振りだったと思います。
日本選手の中でも、一番年齢が若い本橋麻里(大学生)さんの頑張りが目を惹き、彼女が放つショットは「マリリン・ショット」と呼ばれ、外人の観客をも沸かせる程の人気が有りました。

　私は今回のトリノ冬期オリンピックで、カーリングの大のフャンとなり、その魅力の虜に成っていました。