善光寺御開帳

今年は7年に一度の御開帳である。
秘仏の御本尊の身代わりとして前立本尊が御開帳される。
前立本尊と本堂の前に建てられた回向柱は「善の綱」と呼ばれる五色の紐で結ばれている。
回向柱に触れると前立本尊に触れたのと同じ御利益があるとされ、来世の幸せが約束されるという。
御開帳の2か月間の参拝者数は600万人を超える。
まさに、一大イベントである。

初めて善光寺に行ったのは3年前の春である。
このときは、御朱印を除き、観光客が体験できるものはひととおり体験した。
長野駅から長い参道を歩き、本堂の内陣参拝とお戒壇巡り、そして、山門楼上からの眺望。
だから今回は、回向柱に触れることと、外陣から前立本尊を参拝するだけにした。
参拝予定時間は1時間である。

長野駅からはバスを利用した。
わずか10分で善光寺入口に到着、ここからは歩きだ。
仁王門の手前で、プラカードを持っている若者が見えた。
そこには、「回向柱最後尾、待ち時間120分」と書かれていた。
この時点で安直な参拝計画は崩壊した。

わずか数秒触れるために120分も並ぶことを馬鹿馬鹿しいと思うのか、
それとも120分先に極楽浄土があると思うのか、
なんとも悩ましい。
そもそも回向柱に触れなければここまで来た意味がない。
おそらく並んでいる人たちの多くはそう考えているのだろう。
並ぶか、やめるか、しばし迷ったあげく、やめてしまった。

前立本尊の参拝を優先した。
外陣からの参拝だが、双眼鏡を持参していた。
よく見えるはずだったのに、想定以上に暗くてよく見えなかった。
もう何のためにここまで来たのか分からなくなった。
せめてもの参拝記念に回向柱守を買った。
極楽浄土の願いは7年後、入念な計画を立てて、平日の早い時間帯に参拝しよう。

お気に入り名盤！　大西順子：Wow