魔女のハシバミ

　寒いですねえ。ひと冬に何度もないという強烈寒波が日本列島のほぼ全体を覆ているようで、散歩もまるで冷蔵庫の中を歩いているいるみたいです。それでも北国のように雪がないだけいいか、と思っていたら土曜日はまた関東も雪が降るという予報が。それも大雪になるかもといいますから、もういい加減にしてほしいです。冬将軍にはとっとと退散してもらいたいものですが、この立春寒波はもうしばらく居座るそうですので、まあ、じっと我慢するしかないか。

　こんな冷え冷えの天気でも、季節の花は咲いています。薫り高い梅やマンサクなどは今が見頃です。黄色い紐のような花が踊っているように見えるマンサクは万作あるいは満作と書きますが、一つの枝にたくさんの花がついていることからこう呼ばれるそうです。豊年満作を連想させるのでしょうね。また語源としては、他の花に先駆けて先ず咲くといっていたのがなまってまんさくになったという説も。いずれにしても変な花ですが、多くの木が咲いているさまは見事でもあります。

　西洋でも人気があるそうで、魔女のハシバミとも呼ばれるそうです。ハシバミは別の種類の木で、西洋ハシバミは実がヘーゼルナッツとして食用にされています。ナッツは聞いたことあるでしょう。マンサクを英語でwitch hazelといい、そのまま訳せば魔女のハシバミですが、なぜ魔女なのかしらね。あの花の形がそう言わせるのですかね。マンサクの花言葉には「霊感」もあります。