マンサク

　やや気温が低いものの関東地方は晴れのよい天気が続いています。花の少ないこの時期ですが、お天気に誘われるようにマンサクの花がぼつぼつ開き始めてきました。マンサクは満作と書きますが、語源はいろんな花に先駆けてまず咲くことからこう名付けられ、またたくさん花をつけることから「豊年満作」を連想して漢字があてられたようです。このほか万作と書くこともあります。普段目にする機会のあるのは支那満作で、黄色いひも状のちぢれた花が咲きますが、写真のように赤い花もあります。


　花が咲く頃、まだ昨年の枯れた葉が残っているのも特徴です。花は小さいですが人形が踊っているようにも見えるところから、欧米でも人気があるようで「魔女のはしばみ」と呼ばれているそうです。花言葉は「幸福の再来」、もうすぐそこまで来ている春を感じるこの季節にぴったりですねえ。