１０周年迎える多摩モノレール

　東京西部の東大和市と多摩市を結ぶ多摩都市モノレールが全線開通してから来年１月で１０周年を迎えるそうです。東大和の上北台から多摩市の多摩センターまでの１６キロに１９の駅があり、この間を３６分で走っています。上北台と立川北駅までは１９９８年（平成１０年）に開業しました。新青梅街道と交差する芋窪街道の上を走っていますが、昭和記念公園に行く際に工事中の高架の下をよく走ったものですが、あれから１０年余も経っているんだなあと感慨深いものがあります。


　途中、立川市のＪＲ線を跨ぎますが、モノレールの工事のため立川市では大規模な再開発を実施したそうです。ビルの谷間を縫うように走るモノレールは都会の風景そのものです。部分開業から２年、２０００年１月１０日に立川北から多摩センターまでの全線がつながりましたが、いまやこの地域の南北を結ぶ住民の足として欠かせない交通機関になっています。このあたりは鉄道の恩恵を受けない自治体が多く、バスに頼っていただけにモノレールに寄せる期待も大きかったようで、利用者は年々増えているとのことです。


　モノレールといえば東京の浜松町と羽田空港を結ぶ東京モノレールが有名ですが、このほかに国内では１０ヶ所で走っています。このうち上野動物園、ディズニーリゾートのモノレールを除く千葉、沖縄など８箇所は公共交通機関としての都市モノレールとして営業運転しています。モノレールは地下鉄より建設費が安く、高架なので車窓からの眺めもいいのが長所ですね。多摩モノレールは南部の多摩センターから八王子までの延伸計画はあるようですが、北部は具体的な計画はまだのようです。［写真はビルの谷間を走る多摩モノレール］