大相撲はやっている。

　皆さんもご承知の通り、大相撲秋場所が始まっている。

　しかも、横綱「白鵬」が昭和の大横綱「千代の富士」が持つ、大相撲の長い歴史上二位の大記録５３連勝に挑むというチャレンジの場所であり、今日三日目の勝利で４９連勝に達していて、あと４勝で大記録と肩を並べるという「大相撲」のはずなのである。

　しかし、先場所の「名古屋場所」前に、多くの幕内力士を含む大量の「野球賭博関与事件」により、辛うじて場所は開催されたが天下のＮＨＫのテレビ生中継もなく、盛り上がりに欠く中での二場所連続全勝優勝を成し遂げたのが、モンゴル出身の平成の大横綱「白鵬」なのだが、今場所は平常通りの開催のはずが初日から「満員御礼」どころか、観客はガラガラで、興行的には元通りにはほど遠い「寂しい場所」となっている。

　あの憎まれっ子横綱『朝青龍』との二人横綱の時代とは打って変わって、暴力団関係者との大相撲関連の疑惑が払拭されないまま、大量の幕内力士や十両力士の「謹慎、出場停止」などの影響もあって、番付の見慣れたお相撲さんが大きく入れ替わったこともあって、なかなか「大相撲人気」が回復するには、相当な時間を必要とする様である。

　そんな中、一人横綱を張って、しかも自らの連勝記録をひた走る「横綱・白鵬」の孤独な戦いが続いているのだが、もひとつ盛り上がりに欠くのは気のせいだろうか。

　野球賭博への関与で「譴責処分」を受けて十両に降格したお相撲さんの中に、大阪出身の唯一の関取、「豪栄道」がいたのだが、東十両筆頭に陥落して初日は勝っていたと思うが、元大関「雅山」と元関脇「豊ノ島」が十両で対戦している現実を観ると、とっても現実の厳しさを痛感する実態となっている。

　こんな大相撲の大変な時期に、連勝記録を続ける「横綱・白鵬」の影で話題性は乏しいかもしれないが、現役力士としては最年長と思われる、３８歳の大関「魁皇」がカド番大関として元気に頑張っていて、昨日も何とか平幕の２９歳の豊真将との相撲で辛うじて「はたきこみ」で勝っていたのが印象的であった。

　それにしても、私たちが「大相撲」に大いに沸いたのは、「巨人・大鵬・卵焼き」とまで言われた時代を象徴する名横綱「大鵬」の頃が記憶に残っているのだが、今やその大鵬の連続勝利記録である「４５勝」をはるかに超して、堂々と我が連勝街道を突っ走る「平成の大横綱」「白鵬」を中心とする「大相撲人気」が、徐々に高まればと願っている。

　いずれにせよ、外部理事も投入し、放駒新理事長の下、「大相撲の大改革」がされなければ、現代のプロスポーツ界は、野球、サッカー、ゴルフを中心に多くのスター選手、少年、少女も含む多くの子どもたちと大人たちの人気を独占する競技として盛り上がっているので、昔の時代の「大相撲人気」に胡坐をかいていた「大相撲」では、いくら「国技」と言っても「人気」を回復することは難しいといわざるを得ない。