阪神タイガース、頑張れ！

　今夜のタイガースは久々の快勝であった。

　甲子園に戻っての９連戦でオールスターになり、その後は夏の高校野球のための「死のロード」で毎シーズン苦戦している我が阪神タイガースなのだが、今シーズンは和田新監督で本来の調子がなかなか出なくて、先週までは何と６年ぶりの６連敗で借金が９でがけっぷちの５位という成績になっていて、監督の休養話まで出たという噂であった。

　そんな阪神タイガースの窮状を見るために、私の誕生日に今年二度目の甲子園球場へと家族全員で行ったが、梅雨空の真っ最中にも関わらず試合は開始した直後、中日一番平田にイキナリ私たちが見ているライトスタンドの目の前にホームランが飛び込んで、ヒゴックリするやら呆れるやらで中日の２点リード、岩田はその後は踏ん張ったが阪神は１回裏に１点を返しただけで、結局１－２で惜敗してしまった。

　そして、一夜明けた今夜は鳥谷、新井良太、大和などの活躍でメッセンジャーが好投し、ようやく中日戦３勝目、初めての３連戦勝ち越しとなった。

　春先に前売り券を自分の誕生日に甲子園へとの願いで買っていたので、雨天中止の危惧もあった昨日だったが、こうも負け続けていたら、せっかくだが娘は行きたくないとまで思っていたらしいが、まぁまぁの試合運びで少しは浮上の兆しを感じる試合となって、今夜久しぶりに中日に快勝したのでとても喜ばしい限りであった。

　そういえば、野村新監督の一年目は６位だったし、星野監督も１年目は４位、そして真弓監督も１年目は４位だった様な気がするのだが、岡田監督も初年度は勝てなかったと記憶していて、和田監督も初年度は苦戦を強いられていると考えれば、少しファンとしても大目に見なければと感じるのだが、やっぱりファン心理としては、何はともあれ勝ってほしいと思ってしまうのは当たり前なのだろう。

　昨年と一昨年、ともかくセリーグの安打製造機として大活躍した、マートン選手がまず調子がでないままペナントレースも早や半ばという、今夜が７８試合目という中盤戦で、やつと調子が上昇してきた様子なのだが、四番新井も鳥谷も金本も打率が２割５分前後と言う寂しさであり、他のレギュラー選手も絶好調という感じの打者がいないという状態が続いていたので、いくら先発投手が好投してても、なかなか勝てないという今シーズンの阪神タイガースとなっていたのである。

　そんな元気のない負けが込んだ阪神ベンチの中で、新井良太と今成亮太の両ＲＹＯＴＡだけが出場機会や打席数はまだまだ少ないのだが、阪神のチーム内では、３割を超すアベレージを出す活躍をしていて、今夜も好投のメッセの隣に、ヒーローインタビューのお立ち台に新井良太が立つという活躍を見せていて、後半戦もこの二人が活躍してくれれば、少しでもタイガースの勝利は増えると思われるので、球場でもファンはよく知っていて、この二人の選手に対する拍手や歓声が非常に多い現実があり、最近の阪神ファンの期待を一心に集めている様である。

　シリーズ序盤の開幕直後は、最低の状態であった読売巨人軍は、最近めきめきと勝ちだしていて、今夜も勝って二位中日とのゲーム差が３となっていて、阪神にとっては現在の巨人は雲の上的位置であるのだが、是非少し出てきた阪神らしさと、最低の調子だったレギュラーの先発選手たちの復調で、きっと後半戦は見せてくれる試合がどんと増えるだろうと期待しているのである。

　今絶不調の平野やブラゼルの復調と、男前藤井のキャッチャーとしての早い復帰が今後絶対的に必要なのだが、オールスター明けの後半戦では、きっと調子を上げて、少なくとも５位から４位へと上昇させて、八月半ばにはやはりクライマックスシリーズへの挑戦権に入るＡクラス、３位を獲得できると信じて疑わないほど、後半戦の巻き返しを期待しているのが、ほとんどの全国３０００万人の阪神タイガースファンだと確信している。

　久しぶりに勝利の美酒？として、テレビ観戦していた試合終了後、家内と城陽酒造の梅酒をサイダーで割って乾杯できたのだったが、これからの夏真っ盛りに、是非美味しいビールで勝利を祝える乾杯を何度も出きることを祈って、今後の阪神タイガース、がんばれ！のエールを送りたいと思います。

　まだまだこれからが、ペナントレースの中盤から後半に掛けての見所の多い、プロ野球ゲームだと思うので、阪神ファンは決して諦めないで、熱狂的な応援を続けたいと思い、全国の阪神ファンにもエールを送ります。