信州・鹿教湯温泉を覗いてきました

 先月（１０月）中旬、長野・乗鞍高原を訪ねての帰りは、高速道に入るのはやめ、松本からR254に入りのんびり運転を楽しんできました

まだあまり紅葉の始まっていなかった国道R254をひたすら群馬方面にハンドルを握って車　　を走らせました

三才山トンネルを抜けたところにある「鹿教湯温泉」を通る頃、ちょうど遅いお昼時になり、お腹もすき、のども乾いたなと温泉街に立ち寄り、お昼休憩をしてきました

「鹿教湯温泉」に立ち寄ったのは、しばらくぶりです

温泉街の中央に、温泉祖神（＝大黒様と恵比寿様が温泉の守護神だそうです）が祀られており、食事前にパチリ　　です　　　

好きな信州そばを食べたのち、お蕎麦屋さんに車を停めて、鹿教湯の共同浴場・文殊の湯をのぞいてきました

温泉祖神のお堂から、温泉街を内村川の方に坂を下ったところに「文殊の湯」がありました

「鹿教湯温泉」の名は、鹿に姿を変えた文殊菩薩が、信仰心の厚い猟師に温泉の場所を教えた、という開湯伝説に因んでいるのだそうです

「文殊の湯」の名づけも、文殊菩薩様にやはり因んだのでしょう

「文殊の湯」は、石垣沿いに植えられた コリウスの道 を下った先にありました

　　

色とりどりのコリウスがとても綺麗でした・・・道を掃き掃除している女性が明るく『いらしゃいませ』と声をかけてくれました

坂の下ったところに、共同浴場・「文殊の湯」が出迎えてくれました

「文殊の湯」は、鹿教湯最古の源泉跡の五台橋（＝内村川にかかる）のたもとにあります

　　　文殊の湯前から見た五台橋です

 五台橋を渡って、石段を上がると文殊堂があります

今回はお参りはしませんでしたが、この文殊堂には行基が彫った文殊菩薩像が安置してあり、「日本三大文殊」の一つとされています

但し、行基の弟子の円行が、この地に持ってきた時には既に温泉は湧いており、約1200年前には開湯していたとされています