発掘作業2日目

　昨日やり残していた畑の作業のため、この炎天下、2日連続で朝から畑仕事をした。

　今年は例年になく畑の作物が順調だったのが、僕が九州に行くことになり畑仕事ができなくなった。そもそもカフェを閉店し、今年は畑に今まで以上に力を入れようと思っていた矢先だったので、後をタミちゃんに任せることになったのはなんとも申し訳なかった。ところが、玉ねぎ掘りやジャガイモ掘りをひとりでやっていたタミちゃんは、股関節の炎症で歩くのがキツくなっていたのに加え、散歩の途中でテオに引っ張られ転んだ拍子に肋骨にヒビが入ってしまった。そのため、野菜の収穫はできても、それ以外の作業はできないため、畑はひと月たらずで雑草に埋もれることになってしまった。

　一昨日、福島に戻った僕は、昨日の朝早速畑に出かけ、野菜よりも雑草の方が背丈の高くなった畑を確認した。遠くから見たら、どこに我が家の畑があるのかわからないくらいに、周囲に雑草がはびこっている。そんな中でもキュウリやナスはちゃんと実をつけていた。

　昨日はまず、畑の周囲の草刈りを1時間以上かけてやり、「ここに畑がありますよ」と主張できるくらいさっぱりさせた。次はネギの救出だ。雑草の中にすっかり埋もれてしまったネギを、雑草ごとクワで掘り返し、ネギを選り分けた後、再び畑に埋め戻す。朝8時からお昼近くまでそんなことをやると、全身シャワーを浴びたみたいに汗でビッショビショになった。途中、水分が足りなくなり、自販機で500mlのペットボトルを2本買い、家から持って来ていた氷水と合わせ、１リットル半摂取した。

　今日はやり残していた草むしりをするために、タミちゃんと朝食後に出かける。力仕事が難しいタミちゃんは、トウモロコシやキュウリの足元の草を取り、大きくなり始めたトウモロコシの実に、この日のために用意しておいた空の牛乳パックをかぶせていく。これは野鳥や野生動物に食べられないための予防策である。

　で、今日も炎天下2時間たっぷり汗を流し、無事畑作業を終える。ネギの植え方が甘いという指摘を受けたので、こちらの方はまた僕が別の日に、植え直しに来ることにして帰路に着いた。我が家の畑仕事は、毎年農作業というよりも発掘作業なのである。