熊本県選抜（二日目）

２日目は高校花園開催日のため、Ｊグリーン堺で行われます。
Ｊグリーン堺は、これまで太陽生命カップ予選で何度も関西の強豪に跳ね返され、
今年こそはと挑んだ試合では、アタルが先制トライと同時に腓骨骨折した因縁の
グラウンドです。

さて、大会内規は「基礎的な推薦枠は、関東７、関西７、九州３だが、前年度大会の
第２ブロック第８位となった地域の推薦枠を１減する」とされており、今大会は関東が
６枠となっています。
　※この内規が初めて適用された前前年度、岡山県主体の中国スクール選抜は３敗で
　　第８位に終わりました。
このため、第１ブロックと変わらない力を持っているチームは別として、岡山県選抜の
ようなチームは、別の意味の責任とプレッシャーを背負っており、敗者トーナメントも
ただの順位戦というわけにはいきません。

指導者は、こういった過度のプレッシャーを中学生に与えることの無いよう注意し、
中学生もあまり口には出しませんが、実際は、中学生の後輩たちのための「勝利」の
こだわりは、強いものがあったと思います。
このことは多分、対戦相手の熊本県選抜も同じだと思います。

こういった背景のもと、また、自分達のやってきたラグビーにもう一度こだわるための
第２戦でしたが、両チームの気持ちが前面に出た素晴らしい試合となりました。

岡山の選手たちは、相手の大型選手たちにしっかりタックルし、思いっきり走り回りま
した。
何とか７点をリードして前半を折り返したものの、後半の中盤を過ぎて追いつかれた時
には、いっぱいいっぱいかとも思いましたが、そこからもう一度、全員が踏ん張って
トライをあげて逃げきりました。
交代選手も含め、まさにチーム全体が「ＡＬＬ　ＯＵＴ」、出し切れたと思います。

岡山県のジュニアラグビーにとっても、中国四国地区の全チームにとっても大きな意味
がある勝利となりましたが、５月に骨折後１０月から復帰しチームを引っ張ったアタルや、
交替出場でチームを盛り上げた、肩の故障で苦しんできたリクトをはじめ、全員がまじめ
にラグビーに取り組んできた結果だと思います。