合歓（ねむ）の木，花

合歓の大木

合歓の花

　合歓の新芽


4月，他の樹々が芽を膨らませ，息吹く中，
裸のままで，なかなか新芽が出てこない大木があった。
5月になり，やっと出てきた新芽若葉は鳥の羽根のような複葉，
オジギソウに似ているその葉は，合歓のような気がした（写真下5/10）。
それから一月半，その樹には花が咲いていた（6/28）。
その樹はやはり合歓の木であった。

合歓はマメ科ネムノキ属の落葉高木。
オジギソウの葉は触ると閉じるが，
合歓の葉は触れただけでは閉じない。
夜になるとゆっくりと自分で閉じる。
それが眠るようなので，「眠りの木」それがいつの日か「ねむの木」
そして合歓の木になったとのことである。
葉もユニークでおもしろいが，ピンクの棘のような花が特徴的で美しい。
「象潟や雨に西施がねぶの花」
芭蕉が奥の細道，象潟（きさがた）の地で詠んだ句である。
その美しさを，中国5世紀の伝説の美女，
西施がそこに眠っているようだと例えている。