帰りの電車の中でびっくりすることがあった。ＴＡＢＯが「ぼくは奨励会に入ります」ときっぱり言ったのだ。今までＥＭＩは「私は育成会に入るのよ～」と言っていたけれど、ＴＡＢＯは一度も言ったことがなかった。道場に入る前にひとりで将棋をしていた頃は、棋譜つけする人かチェスに転向しようかな、などと言っていたこともあった。それが突然の奨励会希望宣言。先立つお金がうちにはないのよね、などと言うわけにもいかないので、「これから勉強して間に合うのか先生に聞いてみたら？」と言ってみた。大会帰りに道場に行き、ＴＡＢＯはさっそく先生に「奨励会に入りたいんですが、特訓してもらえますか？」と聞いたんだそうだ。（私もそばにいたのだが、よく聞えなかった。） 奨励会の前に小学生名人をとらないと、まず時間をもっと増やさないと、などなどいろいろ先生の言葉はあったのだが、ＴＡＢＯの奨励会宣言に私はとにかく驚いたのであった。どこまでやれるのか、まず奨励会に入るまでの棋力がつくのか、やってみたいのなら真剣にやってみれば？ という気持ちだ。奨励会に通ったらまず30万円入会金で払うらしい、とか大阪でも東京でも１ヶ月に2回通うお金はどうするのか、とか、クリアしなければならない問題は多々あるのだが、ＴＡＢＯを前にそういう事情を口にするのもはばかられるくらい、ＴＡＢＯは純粋なのである。
きょうは去年出場しそびれた赤旗の大会だった。久し振りにＥＭＩとＴＡＢＯを連れて大塚道場に行った。駅からちょっとでも道に迷ったら開始時間に遅れるので、ずっと3人で走り続けた。きのう実地でＥＭＩが満石先生から道を教えてもらっていたので、かなり安心だったが、それでも途中「こんな道通ったっけ？」「こんな店あった～？？」などとＥＭＩがいうので、着かなかったらどうしよう…３０分走って着かなかったら先生に電話しよう！ と時計とにらめっこしながら、汗だくだくでなんとか時間ぎりぎりで会場入りした。ＴＡＢＯはＡクラス（5段クラス 全国大会出場を目指して）ＥＭＩはＢクラス（それでもみなさん初段から3段前後）で出た。結果はＴＡＢＯが1勝2敗で予選落ち、ＥＭＩは１勝６敗だった。しかしＴＡＢＯは久留米王位県予選のときと比べると随分内容がよくなっていた。あの頃は「教えてもらう」という感じでとても勝てそうになかったのだが、今回は勝ち筋もあり、途中まで互角でこれはいけそう、という場面があった。ＥＭＩは大人の大会が初めてだったので、いろいろと勉強になった、といっていた。1位だったらお米だったので、子どもたちは私のためにとってきたかったんだと思う。電車の中で「1位だったらお米だったのに～」と言ったら、すごーく悲しそうだった。（ごめん）
