宮崎市定 / 中公文庫
この本はすごい面白い。あっという間に読んでしまった。
隋という国が起きる前の南北朝末期の状態や、唐の建国までを扱っている。南北朝の各王朝は、短命に終わったが、いずれも淫乱暴虐天子の出現によって滅びている。いくら歴史が勝者によって描かれ、前王朝の末期は悪い王だったからこそ新王朝にとって変わられたのだと描かれがちであることを割り引いて考えても、南北朝時代は暴力天子というか非行天子が多すぎなのである。それは時代の風潮であり、煬帝もその中の1人にすぎなかったということなのだそうだ。なので、隋は中国の南北を統一したという偉業を達成しながらも、まだまだ南北朝的というか、中国では時代区分的に、隋を南北朝末期に位置付けているそうな。
隋は北周を滅ぼして建国された。今、韓国ドラマの「王女ピョンガン」を見ているが、ピョンガンのいた頃の高句麗は、北周に朝貢していたようだ。北周って556ー581年という短命な王朝だったが、ちょうど、高句麗でピョンガンの父である平原王が王位についていた頃に相当する。北周は、華北を統一した4代目の武帝まではまともだったが、5代目の宣帝がとんでもない暗君で暴力・奇行天子だった。宣帝の皇后の父である楊堅は、皇帝に暗殺されそうになりながらも、権力を手に入れ、宣帝没後に残された8歳の静帝から禅譲を受けて皇帝に即位し、隋王朝を開いた。これが隋の文帝である。
文帝は優れた事績も残しているが、独孤皇后の言いなりで、長男を廃嫡し、次男の楊広(のちの煬帝)を皇太子にした。だが晩年、病の床でで、その選択が誤りだったことに気づいた文帝は長男を呼び寄せようとした直後に死亡した。煬帝が父を暗殺したのかどうかは定かではないが、唐代にできた「隋書」の中でも、本紀と列伝では書かれていることが異なり、列伝の方は暗殺説を取っているのだという。
煬帝の事績で有名なのが大運河であるが、この運河の長さは日本で言えば、青森から山口にまで達する長さだという。部分的にあった運河はつなぎ合わせたにせよ、想像を絶する大工事である。しかも作ったのは運河だけではない。高低差のないところは水が流れないため、船を動かすために綱で引っ張る必要があり、運がに平行に道路もつけられている。その道路には日除けになるように柳が植えられ、沿線に40箇所も離宮が作られた。そうして出来上がった大運河を使って豪華絢爛たる大行列を、何度も煬帝が行う・・・。
南北の水路を持たぬ中国にとって、運河は確かに誰かがやらなければならぬ事業であったとも考えられるが、そのやり方が相当に問題であり、労役に徴発されたら2人に1人は生きて戻れなかったという難工事。男だけでは足りず、女性も駆り出されたという。
外国に対しては、積極策をとった煬帝。朝貢国に対しては、王自ら来させるのが基本方針であったが、日本は小野妹子だけで済ませ、しかも隋から攻め込まれることもなかったのはいかに幸運というべきか。
そして、隋の息の根を止めることになった、3度の高句麗遠征。まるで先日読んだナポレオンのロシア遠征みたいである。煬帝は命運が尽き、南方へ逃げるが、そんな状態でも豪奢な生活がやめられなかった。ほとんどノイローゼ状態で、統治能力はなく、家臣2人に首を絞められて殺された。
その後のごたごたはなかなか面白く、特に、烏合の衆を集めて戦った李密という人物は非常に面白いが、最終的には李淵・李世民に降ることになる。李淵はどちらかというとぼーっと生きている感じの人で、息子である李世民に焚き付けられて挙兵したという印象をずっと持っていたが、李淵もなかなかやる人であることを知った。特に突厥式の騎馬戦術を真似て自軍を訓練し、騎兵の精鋭部隊を持ったことは、天下平定に対して大きな力になったはずである。李淵と煬帝とは母方のいとこ同士。そんな話も以前見た「武則天」のドラマに出てきたな。
ということで、とても書ききれないが、とても面白い本だった。