今は桜が見ごろである。平年に比べて、遅く開花した桜はその分、一斉に咲き始めた。墨田区の水神様、隅田川神社の参道を彩る桜並木も、左右の運動公園から上がる子供たちの声や鳥たちの歓喜の声に満たされている。桜堤で有名な墨田公園はもはや外国人観光客に占領されて、日本人がゆっくりと桜を鑑賞する余地はない。せっかく日本に来ていただいたのだから、お客様優先だと変な感情が起こる。彼らがカメラを構えることに避けて通らねばならない。それに比べて、水神様の桜である。ここまでは外国人は来ない。ゆっくりと落ち着いた時間を過ごせというものである。さて、宇宙飛行士の毛利衛さんが２０００年２月、エンデバーに搭乗した際、出身の北海道余市町の種を宇宙に持ち込んだ。帰還後、余市町が育てた苗木が全国で植樹された。いわば、宇宙桜である。この桜が今、全国で咲き始めた。兵庫県伊丹市桑津の市立こども文化科学館でも、今月３日に開花し、濃いピンクのかれんな花を次々と咲かせているという。（くちなし亭、2024.04.09）
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