花と日本のおじさん

我々、日本民族はある意味、特殊な民族であったのかもしれない。日本人と他の国の人たちの植物に対する関心度を見てみると、その違いが分かる。古代人である。その頃の書物を対比すると、日本の万葉集に出てくる植物の多くは、ウメ、タチバナ、サクラと多くが観賞用の植物である。もちろん、梅も桜も実をつけるが、万葉集では、その実を食すことに関心は無い。その美しさに関心を寄せるのである。一方、諸外国では、ユダヤ民族の聖書、インドのヴェーダ、中国の詩経にしても、植物が登場する割合は低い。しかも、その登場する植物も、コムギ、アマ、オオムギと、どちらかと言えば、自分たちの食料や衣料に使う植物である。植物は観賞するものではなく、食べたり、生活に利用するものであった。つまり、それだけ、四方を海に囲まれ、水も豊かな、我が国は古代のころより、生活に余裕があったのかもしれない。日本人は自然を大切にするということに関しては、植物の観点から、異議を唱える人もいる。日本人が好む花の中に、萩がある。「ハギは原生林の植物でなく、自然破壊をした後に成立するマツ林などの二次林などで目だつ植物である。ハギの歌の多いことは、万葉集時代には自然破壊がすでに進行しており、まわりにハギがかなり普通であったことを示すことにもなろう。こんな自然破壊の中で日本の花の美学は最初に誕生したのである」（中尾佐助「花と木の文化史」岩波新書）。(2017.06.30)

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アメリカ経済がおかしい。

アメリカ経済だが、どうも、ひところの勢いがない。世界をけん引する景気の良さがピークを過ぎたような気がする。本来であれば、FRBが利上げをしたくらいである。景気指標はそれに耐えるものでなければならないはずだ。しかし、5月の雇用統計は、非農業部門雇用者の増加数が市場予想の18.5万人に対して13.8万人と大きく下回った。民間の雇用統計であるADP雇用統計が予想を大幅に上回っていたため期待感が高かったので、衝撃は大きかった。5月消費者物価指数（CPI）はマイナス0.1％とマイナスに転じた。ガソリンなど幅広い品目で物価が下落したためである。ちなみに市場予想は前月比横這いだった。5月住宅着工件数は、年率で市場予想が122.0万件なのに対し109.2万件で前月比5.5％減と予想を下回った。5月の消費者の期待インフレ率では、3年先の期待インフレ率は2.47％と、4月調査の2.91％から大きく低下した。この数字は13年の統計開始以来、16年1月の2.45％に次いでの過去2番目の低水準である。中国経済の鈍化、ヨーロッパ経済の低迷など、世界の経済が勢いを失っているときに、唯一、元気であったアメリカ経済までもが先行きを暗くしている。アメリカ経済が悪くなれば、当然、トランプ政権の保護主義的な動きは強まるだろう。それは他国にも強い影響を与える。ひずみが生まれ、衝突も多くなるはずだ。(2017.06.29)

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「アマゾンギフトカード」を使った新たな詐欺。

オレオレ詐欺は今だ、被害は無くならないのだが、新たな詐欺に電子マネーを用いる手口が拡大しているようである。武器はスマフオと電子マネー、電子マネーの中でも、コンビニで売っていて、ショッピングサイト「アマゾン」で使える電子マネー「アマゾンギフトカード」である。詐欺の中身は相変わらず、有料動画サイトを見たというものだ。“未払金を払え。払わなければ法的処置をとる。”という古典的なフレーズなのだが、当該メールの発信先が名の知れた会社を装うので、スマフオを持っていて、常日頃、インターネット通販などに慣れ親しんでいる若者を中心に騙される人が続出している。一般的に言えば、そのような名の知れた会社か電子マネーでの支払いを求めることなどないのだが、先ほどの“法的処置をとる。”というフレーズに心が動揺してしまうのである。インターネットの時代に入り、クレジットカード払いでも、この電子マネー払いでも、騙されるケースは各段に増えた。たぶん、どんなに注意していても、騙されてしまうことあるのかもしれない。だから、問題は騙された後で、その被害をいかに小さくするかである。先ほどのケースで言えば、返信したときから、被害は始まる。仮に、電子マネー支払いをとどまったとしても、相手は畳みかけてくるだろう。すべて、インターネット空間での出来事なので、常人には対処できない。クレジットカードの場合には、せめて、カード会社の連絡して、支払いを止めてもらうしかないのだが、クレジットカードが使えないというブーメラン効果が自分に降りかかる。(2017.06.28)

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確かに、中国人は洗練されてきた。

２０１２年というから、わずか５年前である。中国では反日デモが繰り広げられた。日系のスーパーやコンビニなどにも押し寄せ、破壊が繰り広げられたのである。その中には、路上駐車中の中国人所有の日系車も狙われていたのである。さて、それから５年である。その間に、多くの中国人が日本を訪れたこともあるのだろうが、中国人の日本人化というか、洗練されてきたと言うか、その変わりようはびっくりする。中国で行われていた卓球のチャイナオーップン2017の観客を見ても、日本人のようなといえば失礼かもしれないが、御化粧品のせいだろうが、昔の野暮ったい人だらけという印象は消え去っていた。そのようなこともあるのだろうが、上海からの報道では地下鉄では人々は列を作って乗り降りするし、街にはゴミが無いという。中国人の精神に余裕が生まれてきているのかもしれない。さて、前述の日系車だが、２０１７年１−５月における中国での販売台数は前年同期比１７．５９％増となった。売れているのである。ドイツ系の伸びが４％台、米国系が２％にとどまり、フランス系や韓国系が３７％減、４３％減となるなか、中国系を含めた国別で最大の伸びを示した。日系車はまさに一人勝ちと言える結果を残したのである。中国人の精神が洗練されてきた証拠かもしれない。(2017.06.27)

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クジラはつい最近大きくなった。

日本政府は八戸港を拠点に、沿岸地域に生息するミンククジラの調査捕鯨を実施すると発表した。さて、世界最大の哺乳類であるクジラだが、実はあれほどの大きさになったのは、つい最近のことらしい。氷河期が始まった４６０万年前ころだという。氷河期が始まって、海流の流れが変わり、動物性のプランクトンが大量に発生する場所とそうでないところができた。体の大きなクジラは広い海洋を豊富なプランクトンを求めて、泳ぐことができる。さらに、豊富なプランクトンのお陰で、体も大きくなったというわけである。ちなみに、アメリカなどを中心に、鯨油を求めて捕鯨が活発化し、さらに日本のように捕鯨技術なども発達した１９世紀から２０世紀に入って、クジラの体は少しだが小さくなったそうだ。人類もそうだが、動物の体というのは、環境によって、劇的に変化する。戦国時代の日本人の平均的な身長は１５０センチ台というから、現在の日本人がタイムスリップして、戦国時代に登場する、「戦国自衛隊」のような場面では、自衛隊員はまるでガリバー旅行記の巨人のように見られたに違いない。(2017.06.26)

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