岡本の火祭り開催される

　松阪市岡本町の火祭りが今日１２月１５日午後７時から、同町の明神社跡の山の山頂で行われました。この祭りは岡本町自治会（中川幸博自治会長）が主催して行われるもので、昔堀坂山に住みついた大蛇がこの村に出没し、村人に危害を加えたとき、村人が松明を焚いて大蛇を退治したとの言い伝えから行われています。毎年風の強い日が多いのですが、今日は穏やかな日となり、地元の人のほか、市内、県内からも見学者が来て、珍しい祭りにシャッターを切っていました。
　中川自治会長の話では、「自分がこの祭りに来るようになってから、雨が降ったことは一度もないと」いうことです。

　松尾郷土誌百話（松阪市立松尾公民館　発行）によると、岡本は昔堀坂山から山続きになっており、堀坂山に住みついていた大蛇が尾根伝いに岡本に現れて村人を呑んだり、危害を加えたりしていた。このとき村人の老人の夢枕に神のお告げがあり「大蛇を退治するには村人全員が松明作って、真夜中（丑の刻）に集まり、その松明を大蛇にめがけて一斉に投げつければ、大蛇は間違いなく退治できる」と告げられた。老人はこのことを村人に伝え、村人全員で実行したところ大蛇を退治できた。そこで村人は大蛇を退治できた陰暦１１月１日（現在では太陽暦１２月１５日）に火祭が行われるようになったということです。

　午後７時ごろ山頂の広場の中央に積まれた薪に火がつけられ、神前にお神酒と各家から持ち寄った薄くのばし直径３０ｃｍもある餅を供えます。お神酒を酌み交わし、この餅が来場者にまかれます。祭りの最後は「むかしのしんまい　たーつがしんまい　おーとこやーまの　みーねがとやまの　すーりはやーし　すーりはやーし」「ドンドコドン（太鼓）ドンドコドン（太鼓）」という音頭とともに太鼓が鳴らされ、火のついた松明をもった地区の人たちが広場の周囲を三回廻り、最後は大蛇に見立てた中央の大火に松明が投げ込まれます。

　この祭りは戦時中昼間行われたことはあっても中断されることなく続けられてきましたが、明治の中期頃一度中断された年がありました。するとこの年に岡本で火災が発生し、「これは家を焼いて火祭りの代わりにされたのだ」と恐れ、火祭りを再開することになり、その後は中断されることなく続けられています。岡本町ではその後この火事以外の火事は記録がないと言われています。

　昭和初期の頃は花火が打ち上げられおり、また丸い餅も戦前には各戸２４枚ずつ持ち寄りましたが、太平洋戦争勃発後、花火が中止になり、餅も１２枚になり今日に至っています
　松阪市内のいろいろな祭りを見学していますが、火渡りや、どんど焼きなど大火を焚く祭りは多くありますが、「火祭り」と名の付く祭りは、この祭りしか知りません。いつまでも続けてほしい祭りです。