ルビー・プリンセスは悪名高いダイアモンドプリンセスと同じ会社が運営するクルーズ船である。３月１９日に２７００人の乗客・乗員を乗せてシドニーに到着。乗客のほとんどはオージーである。オージーの高齢者はクルーズが好きなのだ。その時点で２名のオージー乗客がコロナウイルスに感染していると州政府の保健当局は連絡を受けていた。検体を１５名分提供すれば乗客全員の下船を認めると保健当局は発表して、２０００人あまりの乗客を下船させた。ウイルス検査なしで。
ほとんどの乗客は空港や家路につくことになるのだが、かなりの人が公共交通機関を利用した。その結果どうなったか、シドニーのみならずメルボルン、ブリスベン、パースなど全国に散らばった。そして最悪の事態となり、これらの乗客たちから感染者が続出して、現在のところ二次感染を含めて５００人以上の感染者を出した。
昨日現在のオーストラリアの感染者が５５００人くらいだから、ルビー・プリンセスだけで１０％を占める。またシドニーから他の州に感染者をばらまいたわけでNSW州の保健当局には非難ごうごうである。
最大の疑問はどうしてウイルス検査なしで大量の乗客を下船させたかである。最初はたった２名の感染者だから大丈夫だと判断したNSW州の保健相はテレビのインタビューで謝罪を行い、その判断ミスを刑事告発する動きもある。
横浜のダイアモンドプリンセスでは船内に閉じ込めて感染者を増やしたことが今や昔のようになっていて、その事実を振り返る人もいないかも知れないがその事例がネックとなりルビー・プリンセスの検査なし下船につながったのだろう。グズグズしていると船内で感染が拡大してしまうという恐怖である。
それにしても２月にあれだけダイアモンドプリンセスで大騒ぎになったにも関わらずに、それでもクルーズ船に乗るという人々の神経がどうにも理解できない。