新型コロナウイルスの感染拡大を憂慮して既に開幕が延期されていた今シーズンの天皇杯ですが、先が全く見えない状況を受けて日本サッカー協会は大会方式の変更を決断。50チームによる7回戦ノックアウト方式で9月開幕にて行われ、JリーグからはJ1リーグ上位2チームのみ準決勝から出場することとなりました。
試合日程が白紙状態となっているJリーグについては名古屋を含めて多くのクラブが活動休止の延長を発表するなか、23日に開催された臨時実行委員会では再開目標を最短で6月13日に設定し状況によって7月にずれ込む可能性も想定。さらに避けたかった無観客での試合開催さえも選択肢に入っているとのことです。再開決定には3週間の練習期間が考慮されるようですが、選手各自で最低限のトレーニングを行っているとはいえ、心身共に実戦に臨むにはほど遠いコンディションと思われるだけに心配です。
とはいうもののこれはあくまで収束にめどが立った場合のみの話であり、たとえ非常事態宣言が解除されたとしても完全に安全が保証されない限り即実現というのは難しいでしょう。当然のことながら天皇杯についても今後更なる大会方式の変更が必要になるものと思われます。いずれにしてもグランパスの試合が見られないファミリーの辛い日々はまだまだ続きそうです・・・。
