馬頭尊

瑞穂町郷土資料館の駐車場のところに「馬頭尊」という石碑があります。

これは、元は瑞穂町むさしの地区、福生街道と川崎街道の交差点にあったもので、明治４０年１１月に建てられたものだそうです。

川崎街道は川崎村（羽村市）と石畑村（福生市）を結び、福生街道は福生村と箱根ヶ崎村（瑞穂町）を結ぶ街道だったそうです。

当時、この一帯は開墾地で、人通りが少なく、人馬の交通の安全を願って建てられたもので、これがあったところは村境だったようです。

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土地勘がないので、実際の場所がどこだったのかよくわかりません。実際にこれが建っていたところに行ってみたいものですが、今は昔とは道路なども変わっているのでしょう。

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ところで、普通はこのようなものを見ても、私はほとんど興味がなかったと思います。

しかし、今ちょうど、you tubeでスーツさんの「自転車で行く中山道の旅」を見ていて、最近１０回目が公開されたところでした。

そこで、大井宿のところに「馬頭観音」というのが出てきて、昔、運送に携わった馬の苦労をねぎらい、上宿８人の女講連中が石碑を建てたということを紹介していました。

また、別のところでも、馬頭観音の石碑を紹介する場面があります。

それで、なんかとても感慨深いというか、当時大変な苦労をして険しい山を超えたりして移動していた人や馬の安全を願う気持ちが、これらの石碑に込められていたんだなと思うと、その存在意味を強く感じるようになったのです。

スーツさんは、大井宿の馬頭観音のそばで、自分の電動アシスト自転車を馬に見立てて話していました。確かに、現代の馬は自転車でもありますし、自動車でもありますね。動物や乗り物のお陰で物を運んだり移動できることに変わりはありません。

そして昔に比べたら現代はどんなに楽になったか知れませんが、今も旅行の安全を祈ったり、交通安全を祈る気持ちは変わらないものですね。

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昔の街道は、中山道や東海道に限らず、この近辺では、福生街道や川崎街道などがあり、私の行動範囲内では、甲州街道・青梅街道・所沢街道・五日市街道・府中街道・小金井街道などがあり、昔のことを想像するといったいどういう感じだったのかなと興味がわきます。

一里塚と同じように馬頭観音や馬頭尊にも関心を持つようになりました。

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馬頭尊の石碑があるところは、瑞穂町の郷土資料館の駐車場です。

こちらは、運動場もありました。

駐車場は空いていて、何時間置いても無料で良いですね。

この画像から右方向に馬頭尊の石碑とレンガの煙突がありました。

（追記：馬頭尊と馬頭観音の違いですが、馬頭尊は神道で、馬頭観音は仏教なのだそうです。）