来訪の子どもたち

　日常と少し異なる生活をすると、すぐ疲れる。
　12日は、業者に入ってもらって、窓拭きなどの清掃。
　13日は、墓参。

　今朝は遅い朝食をとった後、さっさと活動を開始することができないまま、点差のついた高校野球＜北大津対前橋商＞をぼんやり見ていた。
　呼び鈴が鳴った。
　お化粧もしていない日に限って…と思いながら、インターホンをのぞくと、熊本から帰ってきた姪たち一家だった。
　
　姪夫婦と男の子二人。高二と小三。それに、昨日一緒に墓参した、甥の子・小五の少女も一緒だった。
　急に、家の中が賑わいだ。

　ひとり特別目立つのは、小三の坊やである。
　他の4人と、どこか雰囲気が違う。
　大人と子ども、といった違いだろうか？
　小五の少女だって子どもなのだが、坊やとは違う。
　坊やが、いつも輪の中心にいて、物事が進行する。

　大人はコーヒー、子どもはアップルジュースと、私が勝手に決めていたところ、
　「ぼく、お茶」
　と、坊や。
　自己主張は、一人前である。

　一昨日、岡山の友達から、見事なピオーネとマスカットが届いた。（写真）
　そのピオーネを大皿に盛って出した。パイナップルも別皿に載せて。
　黙々と、葡萄やパイナップルに手を伸ばすのも、坊や。
　そして、「お腹いっぱい！」と、満足そうだった。

　テレビは、高校野球を放映していた。
　「島根の代表、負けたでしょ」
　と姪。
　「そう、逆転負け。……どこに負けたのだったかしら？」
　と、私が頭を傾げると、即座に答えたのも、坊や。
　「仙台育英」
　そうだった。数日前に見た試合なのに、私はもう忘れていた。
　「柊ちゃん、よく覚えてるね」
　と、感心する。
　「記憶の、小さな引出しが多いらしく、くだらんことまで、いっぱい詰まっとるとね」
　と、姪は熊本弁で言いつつ、笑っている。
　坊やの記憶の装置が、ちょっと羨ましい。

　小五の少女が、机の上にあった、私の算盤をはじき始めると、坊やの関心もたちまち算盤に移る。珠はじきはまだ幼い。
　少女は、昨年、学校で算盤を習ったという。今は、小四で習うことになっているらしい。
　姪夫婦や高ニの子ども時代には、学校で算盤を習わなかったという。
　最近になって復活したのだろうか。

　小学校の時代に、幅広くいろんなことを学ぶのはいいことだと思う。
　基盤は、狭く深くより、浅く広い方がいい。
　
　「また、お正月に…」
　と、挨拶できるのは、高ニの兄の方であった。