ブリテンと師ブリッジ、そして「フランク・ブリッジの主題による変奏曲」

1913年生まれのブリテンの師はブリッジだったが、
そのブリテンはフランク・ブリッジに対して、
「愛情と讃仰をもって」一つの作品を捧げている。
「フランク・ブリッジの主題による変奏曲」は、
1937年に作曲された意欲的な作品で、
ブリッジの主題をもとに10の変奏が展開される。

主題は弦楽四重奏のための田園曲第２番を使用している。
現代的で重苦しい雰囲気の中、旋律の主題が最初に提示され、
第一の変奏アダージョでそれは強められるが、
第二の変奏の行進曲で軽快さを装い、
第三の変奏のロマンスで、甘美さを伴い、
第四の変奏のイタリア風のアリアで華やかさを演出する。

第五の変奏の古典的なブーレで、古めかしさを醸し出し、
第六の変奏のウィンナ・ワルツで、優雅な舞いを展開する。
第七の変奏の無窮動は、駆け抜けるような急速な音型を奏し、
第八の変奏の葬送行進曲では、悲劇的な表情が示され、
第九の変奏の詠唱歌では、厳かな神聖さを表現する。
第十の変奏のフーガと終曲は一番長い演奏時間になるが、
フーガ風主題に基づき、躍動的で技巧的な音楽展開をみせる。
終曲では、最初の導入部の重苦しい雰囲気が再現され、
最後は短いコーダで一気に全曲を締めくくる。

一つの主題をもとに様々な表情を各変奏でみせるこの曲は、
師のブリッジに勝るに劣らず、素晴らしく、
弦楽オーケストラとはいえ、聴きごたえがある作品である。
この曲でブリテンの名を一躍国際的なものにしたのもうなづける。
第四の変奏と第八の変奏は個人的に特にいいと思った。
それにしても、この作品があるからこそ、
「ヘンリー・パーセルの主題による変奏曲とフーガ」、
いわゆる「青少年のための管弦楽入門」という
作品があるのかなという気がしないでもない。
主題とその変奏にみせる鮮やかな技術は、
さすが、ブリテンらしいなあと思うのである。

というわけではないが、
昨日は予期しない雨のためにウォーキングを休みました。
今日は歩こうっと！