認知症予防は４０代から

　 発症してしまったら進行を見守るしかないと考えられていた認知症。　しかし近年、様々な研究が進み
　　 発症のメカニズムや危険因子が分かってきたそうだ。　その結果、４０～５０代からリスク低減に取
　　 り組めば、発症や進行を遅らせるという考え方が注目されつつあるという？

　　国内の認知症患者の約７割を占めるのがアルツハイマー型認知症。　その原因はアミロイドβという
　　　異常なタンパク質の蓄積により脳が萎縮してしまうという説が最も有力だそうだ。
　　「アミロイドβの蓄積は少しずつ進行し、約２０年かけて発症に至る。　６９歳で発症するとしたら
　　　５０歳前後から認知症は始まっている」と話すのはアルツクリニック東京の“新井院長”だ。　新井
　　　院長は全国の医師らとともに「４０代からの認知症リスク低減機構」という団体の世話人として啓
　　　発活動にも取り組んできた。
　　健康な状態から認知症に至るまでには「プレ認知症段階」がある。　まず自分だけが物忘れに気付く
　　　「ＳＣＤ（主観的認知機能低下）」、次に家族や周囲の人も変化に気づき始める「ＭＣＩ（軽度認
　　　知障害）」だ。　新井院長によると「ＭＣＩ以前の段階であれば認知症予防は可能」だという。
　　　　　　
　　２０２０年に英国の医学雑誌「Ｌａｎｃｅｔ」の認知症予防・介入・ケアに関する国際委員会は、各
　　　年代における改善可能な認知症の因子を発表した（上図の左上参照）。　４０代を含む中年期の項目と
　　　しては高血圧、肥満、過度の飲酒などが挙げられており、同委員会ではこれらの要因を改善するこ
　　　とで認知症の４０％を予防したり、進行を遅らせたりすることのできる可能性を示唆している。
　　１９年には、世界保健機構（WHO）も認知症予防に関する１２項目から成るガイドラインを発表した。
　　　新井院長ら「４０代からの認知症リスク低減機構」ではこの１２項目を分かりやすく「生活習慣の
　　　見直し」「体の健康維持」「心の健康維持」の３カテゴリーに分類して（上図左下参照）、一般への
　　　啓発活動を行っている。

　　新井院長が４０代にまず取り組んでほしいとするのは生活習慣の見直し。　「運動や食生活の改善は
　　　生活習慣病の予防改善など体と心の健康維持につながる」からだ。　認知トレーニングに関しては
　　　「日々の仕事の中で判断や決断に頭を使っていれば特別なトレーニングは不要」と助言する。
　　　生活習慣の中で特に重要なのが睡眠。　前述のアミロイドβは睡眠中に脳内から排出されるからだ。
　　　「睡眠時間が十分でないと蓄積が進んで、認知症リスクが高まる」（新井院長）。　　厚生労働省の
　　　「健康づくりのための睡眠指針」（１４年）では、睡眠時間の目安は４５歳では６．５時間、６５歳
　　　では６時間とされている。

　　日々の食生活でもリスク低減はできる。　国立長寿医療研究センターもの忘れセンターの”佐治副セ
　　　ンター長”らは、脳と腸が免疫細胞や神経回路を介してお互いに密接に影響を及ぼしある「脳腸相
　　　関」の観点から、腸内細菌と認知症の関係について研究している。　１９年に認知症の有無で腸
　　　内細菌のタイプが異なるという研究結果を得た。

　　２１年秋には日本食と腸内細菌、認知症との関係についての研究論文を発表。　魚介類、きのこ、
　　　大豆、コーヒーなどを含む「現代的な日本食」を多く摂取する人に認知症が少ないというデータ
　　　を得られた。　青魚に多く含まれるＤＨＡや大豆に含まれるイソフラボン、特定のビフィズス菌
　　　が認知症リスクを軽減するという研究結果もある。
　　一方で認知症治療薬の研究開発が世界中に進んでおり「もはや認知症を恐れる時代ではなく迎え撃
　　　つ時代」と新井院長は語る。　健やかなシニアライフのために、まずはきょうからでも生活習慣
　　　の見直しを実行したいものです。　　私はその年代はとっくに過ぎているが、依然と該当者だ。
　　　これからもよい生活習慣を守って生活していこうと思っています。