５７５ 若葉荘

※　逆瀬川にある　「若葉荘」　クリック♪


きょうはＮも対局でレッスンもなく天気も良さそうなので外出する。
お正月からずっと気になっていたSさんを思いきって訪問することに決めた。

Sさんとは、以前PC教室で一緒だった９０近いおじいさんだ。

私は自分のドン臭さを考えて、当時、　「熟年ゆっくりコース」　という、普通のクラスの倍の時間をかけて教わるコースを選択していた。
メンバーは私とSさんの他に、８０代のおばあさん　（恐ろしくチャキチャキしていて、ルンルンより飲み込みが早く根性もあった）、あと６０代の男性と女性が１人ずつ。

その中でSさんだけがどうしてもローマ字を打てず、あきらめた先生はSさんだけ日本語入力で教えることに決断。
教えても教えてもすぐ忘れてしまうSさんのために、ともすれば授業が中断されることも度々だった。
のんびりホンワカ構えるSさんと、額に汗してパニクる若い先生の取り合わせがなんとも可笑しかった。

Sさんは枯れ木のようにヤセてメガネをかけている。
口数は少ないしPCの覚えも決して良いほうではなかったが、いつも穏やかな雰囲気を漂わせており、教室に入ってSさんの姿を見るとなぜかホッとさせられた。
Sさんとは結局半年ほど一緒に授業を受けたが、夏のある暑い日、急にSさんが　「具合が悪い」　と言い出し、教室に救急隊員が駆けつけた事があった。
心臓に持病があったようだが、その後しばらく教室を休まれることになった。
他のメンバーと、「さすがに教室はもうムリでしょうねえ」　と話していたが、１ヵ月後に復帰されたので驚いた。

その後、Sさん以外の３人は入門のクラスを卒業。
Sさんのみ、復習のため残留する事になった。

その後も、教室で習った暑中見舞いのハガキや年賀状などを出して近況を報告し合ったりしていたが、今年の年賀状の返事がいつまで経っても手元に届かないのだ。
年齢も年齢だし、ひょっとすると入院でもされているのだろうかと考えた。
以前にも、「先日たった一人の身内だった弟が死にまして・・・これで私もひとりぼっちになってしまいました」　と寂しそうにおっしゃっていた言葉が脳裏をよぎる。

朝１０時前に家を出て電車に乗り　「逆瀬川」　で降りる。
プリントアウトしていた地図を広げ、宝塚病院の辺りまで歩く。
線路沿いの道へ出るとすぐ、大きな緑色のアパートが目についた。
（若葉荘だ・・・）

タンタンタンと３階までのぼる。
上りきった目の前を通路が一直線に伸びていた。
通路の各ドアの前にはせんたく機がズラッと並んでいる。
長い通路の１ばん奥で、背中を向けてポツリと立っている男性の姿が目に入った。

少しドキドキしながら進んでいく。
男性はせんたく機のそばで、相変わらずこちらに背を向けてジッと立っているままだ。
「あの・・」　と声を出す。

「あの、すいません。　ここは３階ですよね」
オズオズ切り出すと男性が振り返った。
「そうですよ」

（ああ！　やっぱり！！　　Sさんだ）

「Sさん、こんにちは。　覚えてますか？　パソコン教室で一緒だった森です」

Sさんはほんのしばらくポカンとしていたが、その後すぐに表情をやわらげ　「ああ、あの時の」　と思い出して下さった。

年賀状の返事が来ないので気にかかっていた事、以前近くに住んでいた事があり、きょうは散歩も兼ねて住所を見ながら寄ってみようと思った事など説明する。
「お１人で不自由はないんですか？　ヘルパーさんとかは？」　と聞くと、今は要介護の申請をして週１回ヘルパーさんに来て貰っているという事だった。
心臓と腸が悪いのだとおっしゃったあと、「きょうはわざわざ訪ねて来ていただいてありがとうございました」　と頭を下げられる。
心なしか、早く帰って欲しそうな感じがしたので　「ではお元気で・・また暑中見舞い書きますネ」　と短いアイサツをして階段を下りた。

Sさんは穏やかながら、当時からあまり人と接したがらないタイプだった。
何か手助けしようと思っても、ニコニコしながら、　「いや、ありがとうございます」　と言うだけで、どこか人を寄せつけないような面があった。
１度そのことをＮに話した事があって、「あんまりウルサク話しかけたりしない方がいいのかなぁ」　と言うと、「いや、本当にイヤやったら教室なんかきいへんで。　やっぱり人と接触したいっていう気持ちがあるんやと思う」　と言われ、ナルホドなぁと感じたことを思い出した。

そんな事をツラツラ考えながら駅まで歩き、（さて・・このあとドーシヨウ）　と考える。
Sさん訪問はあっという間に終わってしまったし　（アパートを見つけるのにもっと時間がかかると思っていた）、別に買い物もない。
ふと頭上を見上げると、見事なまでに澄みきった真っ青な空だ。

以前住んでいた辺りを小１時間ほど散策してみた。
ポカポカと暖かく、上着を脱ぎたいほどだった。

帰りがけ、コープ入り口に出来ていた　「水野家のコロッケ」　と、昔よく立ち寄っていた　「大関寿司」　を買って帰る。

大関寿し　←クリック
水野家コロッケ　←クリック

なんだか不思議な１日だった。

おわり