３５５ 世界探検！

※午前１０時に家を出て、午後１時半過ぎには天安門広場到着！
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きょうは予報どおりの晴れ
計画通り、姫路の「太陽公園」へ出かけることになった。
１０時少し過ぎに出発して高速に乗る。
途中、「権現湖SA」の‘S&B　カレーの王様’という店で、ちょっと早目の昼食をとった。
Nはカレーうどん（またや・・）とコロッケ、私は王様カレー（カレーにミートボールが乗っている）を注文。
S&Bの直営店っぽい雰囲気で、カレーもまずまずの味だった

出発して、今度は姫路西ICで降りる。
カーナビで行き先設定していたにもかかわらず、目的地周辺でウロウロしてしまうのは毎度の事。
きょうも１５分ほど迷って到着。
車から降りると、梅雨明けのような強い日差しだった。
帽子をかぶりバッグにお茶を入れ、昨日購入したネックストラップをつけたデジカメを首にぶら下げ、いざ出陣！

入り口で入場料５００円×２を払いパンフレットを貰う。
パンフレットの表紙には、＜石の文化と歴史・新しい福祉を創造する太陽公園＞とあった。
正面玄関を入ると、そこはもう世界各国入り乱れての不思議ワールドの始まり。
帽子をかぶったトルハルバン（韓国）に迎えられ巨大な凱旋門をくぐる。
石畳の道の左右に、郷土色豊かなユニークな石像たちがズラリと立ち並ぶ姿は壮観だ。
モアイ像・メキシコの巨石人頭・マチュピチュ遺跡・人魚姫・小便小像・自由の女神・韓国灯籠・マーライオン・・・
どれも等身大かそれ以上で結構見ごたえがある。
敷地内には福祉施設があり、患者さんたちがグループになって散歩する光景もあった。
その他の一般客は・・・ゼロ

しばらく行くと「万里の長城」への登城門があり、その手前に本日のメーンイベントである「兵馬俑坑」があった。
ドキドキしながら中をのぞくと・・・
おおっ！　目の前に現れたものは・・・まさに私が思い描いていた通りのビッグスケールな世界だった！！！
そこには、当時と同じ手法で作られ中国から運ばれてきたという１，０００体の兵馬俑が
学校の体育館を思わせる室内にズラリと勢ぞろいしていた。
Nから西安の兵馬俑の話を聞かされるたびに（行ってみたい！）と思い続けていた世界だ。
そばでカメラを向けているNに
「ねえ、西安の兵馬俑と比べてどう？」と聞くと、「うん・・ほとんど同じや」との返事。
N自身も「信じられない・・・」を連発するほど、巧みに再現された世界のようだった。

薄暗い兵馬俑坑を出て再び歩き出す。
池のほとりにはヤップ島の石貨神殿が並び、そばの道を少し登るとギザのピラミッドとスフィンクスが現れた。
ピラミッドの中には、ちょっと変な顔のツタンカーメン王。
入り口を守る２匹のスフィンクスも、よく見るとなぜか`三蔵法師’のような顔つきだった。
さらに急坂を登ってゼイゼイ言いながら「鶏足寺」。
ここらで、想像以上の暑さに完全にバテてしまって座り込む。
はるか向こうに美しい双塔寺が見えるが、とてもじゃないけどあそこまではムリだろう・・・
Nに励まされながら重い腰をあげる。
五百羅漢でうずめ尽くされた斜面を下ると「天安門広場」、そしてそこにはナゼか巨大なハニワが！！
反対側には紫禁城がそびえ立っていたが、もはや歩く気力もなく、倒れる前に引き返すことになった。

かくして「石と文化の歴史散歩」を終え車に乗り込む。
いやぁ・・とにかく暑かった！！

時刻は２時半、中途半端な時刻だったが他に予定もないので（帰ろうか・・どうする？）などと言いつつダラダラと走っていると
とつぜん道路沿いに「ロープウエー」と書かれた看板を発見。
あわてて、すぐそばの無料駐車場に車を入れる。
ロープウエー乗り場の看板を見ると、書写山の上にある「円教寺（西国三十三ヵ所観音霊場第二十七番）」へ通じているらしい。
期待に胸をふくらませながら、４分間のロープウエーの世界を楽しむ。

着いてからさらに送迎のバスに乗って、かなり急な山道を登ったところに「摩尼殿」があった。
そこでは何と‘千年に１回しかその御姿を臨めない’と言う「如意輪観世音菩薩」の特別御開帳の日にあたっていた。
６月３０日までが御開帳ということで、その後は再び奥の部屋に戻られて、次にその姿を見られる日は誰にもわからないとの事だった。
かなり暗いお堂の中で、６０センチほどの背丈の如意輪観音様の姿がボーッと見えた。
ハッキリとは見えなかったが、品のあるお顔立ちの、優しげな佇まいを感じさせる観音様だった。
来て良かったなぁと思った。
感謝の気持ちをこめて手を合わせた。

その後、美しい苔を踏み、ウットリするような小鳥達のコロラトゥーラを聴きながら
弁慶の鏡井戸（ここは弁慶が７歳～１７歳まで修行をした地でもある）、和泉式部の歌塚、奥の院などをじっくり見て回った。
今まで聞いたことも無かったお寺だったが、その美しさと歴史の深さとに圧倒された。
（日本は広い！！）と改めて感じた。

疲れてノドがカラカラになったので、茶店でソフトクリームを買い木陰のベンチで食べた。
再びロープウエーに乗り下界へ戻る。

車に乗り込み、今度はちゃんと宝塚まで戻った。
世界中をめぐった気分になった１日だった。

おわり