そば処やま田のお庭の入口
私の好きなテレビ番組「人生の楽園」で紹介されていたそばの人気店を訪ねてみたいと思いました。視聴したのは昨年の再放送だったので、そんなに待たされることもないだろうと思ったのです。
この日は、天気もよくドライブ気分を満喫しようと一般道を通って行くことにしました。「醍醐桜」に通じるこの道を通るのは初めてでした。
さて、本日の目的地ですが「そば処 やま田」というお店です。
番組によると、千葉県の夫婦が退職後、ご夫婦の実家のある岡山県真庭市草加部に帰って、そばのお店を始めたというお話でした。手打ちそばに興味を持っていたご主人が千葉のカルチャースクールで手打ちそばを学び、地元に帰ってその腕前を披露したところ、評判となり、勧められてついにはそばのお店を始めてしまったというものです。
ご主人大学時代の野球部の先輩、星野仙一さんに書いてもらったというのれん
荒廃した田んぼを耕して蕎麦を植え、脱穀し、天日で乾燥させるという自家栽培です。
場所は、ナビでセットしていたためすぐにわかりました。道路にも看板が出ているので迷うことはありません。ただ2箇所の駐車場は少し狭く、11時半ごろ到着しましたがすでに満車状態でした。これはかなりの順番待ちになるかもと覚悟しましたが、営業時間が14時までだったので、特にあせることもありませんでした
予想通り、店先にはたくさんの待っている人の姿がありました。当日は日差しが強く、皆さん日陰を見つけての待機です。隣に座っていたご婦人と目が合い、つい
「どちらからお出でになりましたか？」
と尋ねると、ご婦人、にこりと笑って「香川からです！」との返事。
随分遠くから来られたものと、感心しながら、
「こちらの店はどうしてお知りになったのですか？」とさらに尋ねると、
「NHKテレビで紹介していたので来てみたいと思いました。」とのこと。
ご夫婦で善通寺市から来られたようですが、息子さんが岡山県内に住まわれていて、息子さんに乗せてもらって来たそうです。
「香川だと随分高いそばになりましたね」といいながら、逆に瀬戸大橋をわたって讃岐うどんを食べにいくのと同じだと思いました。
「今日は湯原温泉の湯原グランドホテルに泊まります。」とかなり幸せそうなご様子でした。
そうこうしているうちに、やっと順番がきて名前を呼ばれました。
畳の間に4つのテーブル、隣の部屋に大きめのダイニングテーブル、さらにもう一部屋、掘りごたつの部屋がありました。
そばは絶品です。是非ご賞味ください。画像はざるそばの大盛りといなり
注文したのは、ざるそばの大盛りと、いなり寿司。おつゆはきりりと辛め、そばは繊細で香り高く味は申し分ありません。そば茶とそば湯をいただき、満足してお店をあとにしました。
このあと、まもなく収穫と思われるそば畑を見学し、テレビで紹介されていた近くの野菜販売のお店に立ち寄り、そのあと勝山町並み保存地区の蔵元「辻本店」で、やま田の奥さんが「おいしい」とため息をもらしていた「９」というお酒を買い、最後に神庭の滝をみて帰りました。
町並み保存地区は、翌日から始まる、「勝山喧嘩だんじり」の準備で少しざわついていました。
辻本店試飲コーナーの若い従業員さん、さすがによくご存知で、私の好きな「一の蔵ひめぜん」というお酒の話をすると、製造元から味わいなどすらすらと口から出てきてさすがだと感心しました。
200年の伝統を誇る御前酒の蔵元・辻本店
日本の滝100選に選定されている神庭の滝ですが、名物のサルは、見ることはできませんでした。滝近くの喫茶店「ギャラリーカフェKEN工房」のマスターの話によると「サルは随分前から姿を見せていない」とのことでした。大事な観光資源、ここに来なくても餌が豊富な場所があるのでしょうか。
そういえば、こちらのマスター、博多のご出身で、こちらに来て11年目だとか。
「寂しくありませんか？」と尋ねると、その昔、真逆の生活をしていて、このような場所に住むのが夢だったとか。いろんな人生があるのですね。
こうして、勝山をあとにしましたが、何度訪ねても飽きない魅力のある町です。
神庭の滝、残念ながらサルはいませんでした。
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