道頓堀川の南にあった桜川

現在の大阪で桜川と言えば地下鉄の駅しか思いつかないが、江戸時代の中期から大正時代の初期まで「桜川」という綺麗な名前がついた川が大阪に存在していた。

桜川が流れていた千日前通り



明暦年間（１６５０年代）までの大坂には、道頓堀川の南に川は未だ無かったが、宝永年間（１７０４～１７１１年）の地図には載っているのでその間に掘削されたのであろう。

１８３０年の浪華名所独案内地図にある桜川



徳川政権も安定し、諸大名の蔵屋敷が建ち始めた１７世紀末期の大坂では、「大坂の掘り起こし」と呼ばれる水運のための大土木工事が進行していたので、桜川もその頃に開削された堀川であったようである。

１９０８年の地図



この「掘り起こし」は、あみだ池大黒のお菓子「岩おこし」に転用されて「岩おこし」は縁起の良い大坂みやげとなっている。

桜川は、１９１３年（大正２年）３月の地図に載っているが、１９１５年（大正４年）８月の地図には埋め立てられているので二百年チョットしか存在しない短命の堀川であった。

１９１３年の地図



この地図が正確に時代を反映したものであれば、わずか２年の間に埋め立てられ、市電の線路が敷かれたことになるので、大正時代の市電建設工事は猛烈なスピードだったようである。

１９１５年の地図



旧桜川のあった場所には、１９１５年１１月に玉船橋からの市電が開通し、高野登山鉄道の汐見橋と奈良に向かう関西鉄道の湊町駅への重要なアクセス路線となっていた。

旧湊町駅のあった場所の今の姿



その後、自動車の増加とともに大阪市内の市電路線は次第に廃止され、旧桜川を通る路線も地下鉄千日前線の開通とともに１９６９年４月に無くなり、代わりに桜川の名前が駅名として残されている。



現在、旧桜川はミナミの東西を結ぶ主要幹線千日前通となり、その地下には２００９年の開通を目指して西九条から近鉄難波駅までを結ぶ「阪神なんば線」の工事が進行中である。