夢いっぱいの大空

　ママさん宇宙飛行士山崎直子さんの国際宇宙ステーションでの活躍に宇宙がぐっと身近に感じられるようになりました。山崎さんらを乗せたスペースシャトルが地球に帰還するのを翌日に控えた１８日、東京・調布市にある宇宙航空研究開発機構（JAXA）の調布航空宇宙センターで施設が一般公開されました。前日までの冬のようなお天気からやっと解放され、この日は朝からよい天気に恵まれ家族連れや宇宙、航空フアンらが続々詰めかけ大賑わいでした。


　展示室などごく一部は平日も公開されていますが、ほとんどの研究施設は普段は非公開のため、日々の研究の成果を見学してもらおうと毎年一回、一般公開しています。ここでは超音速航空機や月への飛行のための研究開発が中心になっています。特に人気を集めていたのは月着陸探査試験フィールドや月面の探査ロボット、大きな航空機のエンジンの展示など。身近な所ではつい何年か前まで飛んでいた国産航空機YS－11の前部を切り取った座席とコクピットの見学。座席に座ったり操縦席を間近に見られるとあって、いつも３０分待ちの行列
が出来ていました。


　また三鷹市大沢の飛行場分室の第二会場では実物の航空機の展示や飛行シュミレーションなどが人気を集めていました。［写真はYS-11のコクピット］