中国駅伝

「３日後の１月２０日、ひろしま男子駅伝（天皇盃　全国都道府県対抗男子駅伝競走大会）があるね」

「おう。今年もゆるキャラの写真を撮ってくるぞ。そういや、今年（第１８回大会）から、ユニフォームのデザインが一新されるそうじゃ」

「そこも見どころじゃね」

「ところで、中国駅伝って知っとるかいの？」

「ひろしま男子駅伝の前にあった大会じゃろ？　知っとるけど、見に行ったことはないよ」



中国駅伝（ちゅうごくえきでん）とは、かつて広島県で開催されていた長距離駅伝である。
朝日駅伝、全日本実業団駅伝と並び、日本3大駅伝のひとつであった。
1996年から始まった「ひろしま男子駅伝」の前身の大会とされている。

（「中国駅伝」ウィキペディア）



「中国駅伝は、１９３１年（昭和６年）から１９９５年（平成７年）まで、戦争による中断をはさんで、全部で６２回行われた大会なんじゃ」

「歴史のある大会じゃったんじゃね」

「歴史があるといえば、今年（２０１３年）、第８９回大会が行われた箱根駅伝（東京箱根間往復大学駅伝競走）は、報知新聞社（現：読売新聞社）の主催で１９２０年（大正９年）から始まったんじゃの」

「へー、新聞社が主催しとったんか。…ということは、中国駅伝も？」

「中国新聞社が主催したんじゃ」



発案したのは、当時の中国新聞記者藤井猪勢治である。
翌年の創刊４０周年を控え、この年正月に思いついたという。

（『中国駅伝　２５万キロの軌跡』中国新聞社　１９９５年）



「思いついたはいいけど、実際に駅伝大会を行おうとすると、いろいろクリアせにゃいけんことが多かったじゃろうね」

「今ほど、駅伝やマラソンがメジャーじゃなかったけぇの。頭を悩ませたことのひとつに、優勝チームがどのくらいの時間でゴールするか、ということがあったんじゃ」

「そうじゃね。おおまかな見当だけでもつけとかにゃいけんよ」

「そこで、１９２８年（昭和３年）のアムステルダム五輪の三段跳びで日本人初の金メダルを獲得した、広島県安芸郡海田市町（現：海田町）出身の織田幹雄（おだ　みきお）に相談したところ…」



箱根駅伝で、早大チームは１０マイル（約１６キロ）を平均５７分で走破している

（同上）



「これを基に、優勝タイムを６時間５８分と予想したんじゃ」

「中国駅伝って、何キロあったん？」

「１９３１年２月１１日に行われた第１回大会は、福山駅前をスタート、広島市にある中国新聞社前をゴールとする、７区間、７３マイル（１１８．１キロメートル）のコースじゃったんよ」



初期には福山－広島間７３マイル駅伝競走と呼んでいた。
中国駅伝の名称は第１０回大会からである。

（同上）



「へー、マイルで表示しよったんじゃね」

「今でも、マイルで表示する大会があるよのう」

「第１回大会には、どんなチームが参加しちゃったん？」

「１２チームが参加したそうじゃ。ゴールした順に紹介すると…」



１．呉オリンピア

２．広島アスレチック

３．福山師範（１９３２年廃校）

４．広島一中（現：国泰寺高校）

５．広島連合

６．観音青年

７．広島商

８．西条農

９．尾道中

１０．松本商（現：瀬戸内高校）

１１．西条郵便局

１２．盈進商（現：盈進高校）



「広島連合って、暴走族のようなチーム名じゃね」

「観音青年も、今じゃったら無い名前じゃろうの」

「１位・２位になった、呉オリンピア、広島アスレチックって、どんなチームじゃったんじゃろうか？」

「呉オリンピアは呉海軍工廠を、広島アスレチックは市内の青年団を中心に編成されとったそうじゃ」



大正１２年に全呉・全広島の対抗陸上が始まり、両者の対抗意識は強かった。

（同上）



「初期のころは、この２チームが競い合っとったそうじゃ」

「そういや、中国駅伝には、一般・郡市・高校と、３つなかったかいね？」

「第２回大会から、青年団（一般）と学生の２つに分かれた。郡市の部ができたのは、戦後、１９５４年（昭和２９年）の第２１回大会からじゃそうな」

「あと、世羅高校の名前がなかったけど…」

「世羅が中国駅伝に初出場したのは、１９５０年（昭和２５年）の第１７回大会。学生の部で１位、全体でも３位という記録じゃったそうな。同じ年の年末に行われた第１回高校駅伝で優勝。翌第２回も優勝して、２連覇を果たしとるんじゃの」





↓ひろしま男子駅伝については、こちら↓

天皇盃 第18回 全国都道府県対抗男子駅伝競走大会[ひろしま男子駅伝]





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「今日は、ひろしま男子駅伝の前身の大会・中国駅伝について話をさせてもらいました」

「ほいじゃあ、またの」