僕はサッカーが好きである。日本にＪリーグが出来て、とても素晴らしいことだと思っているし、、盛り上がって欲しいと願っている。もちろん、地域密着を目標に掲げているＪリーグだから、地元のサンフレッチェ広島を応援しているんだけど、正直な所、サンフレッチェだけが強ければ、他がどうでも良いわけではなく、どこにも頑張ってほしいのだ。
そう、サンフレッチェ広島が好きなんじゃなくて、サッカーが好きだから、凄いプレーは凄いと認めたいし、良いプレーヤーは認めていたいと思う。
そんな僕が、最近のＪリーグで気になっているチームがある。エメルソンが抜けた浦和レッズでもなければ、大黒が活躍しているガンバ大阪でも、一応上位にいる地元サンフレッチェ広島でもない。それは東京ヴェルディ１９６９である。Ｊリーグ創設時（約10年前）はその強さは誰もが認めていた。そして、今年も天皇杯を獲り、ゼロックススーパーサッカーカップで横浜マリノスを下して、王者についている。サポーターたちは今年の活躍を期待していたはずである。
それが、7/18現在で、18チーム中17位と低迷している。いや、順位自体は大したことではない。今年は混戦模様であり、上位との勝ち点差もそれ程離れているわけではない。
問題は、あの失点の多さだろう。Ｗ杯予選のための中断期間が明け、7月に再開されたＪリーグにおいて、5試合中3試合で6失点以上しているのである。これはひどい。サッカーは野球と違ってそれほど点数が入るスポーツではない。0-0の引分なんて当たり前だし、1点差で勝負を決することが半分以上の確率で存在する。
そんなスポーツで、しかもプロの試合で、この失点はひどいだろう。ただ、不思議なことに新聞やニュースでこのことはあまり触れられない。それは何か、あの読売グループだからか？
サッカーを応援する人間だからこそ、このことが気になって仕方ない。一番気にしているのは選手自身だと思うが、このままではＪリーグ自体が崩壊しかねない。東京ヴェルディには現状打破のため、ぜひとも頑張って欲しい。陰ながら応援しているぞ。但し、サンフレッチェ戦はサンフレッチェを応援するけどね・・・。