いい年のおっさんが食べにくい食品のひとつに、たこ焼きがある。
その辺の地べたに座して食べる若さはない。立って食べるのは人目がある。さりとて持ち帰りでは冷めてしまう。ちょっとイートインがあるのが有難いが、客が若いのばかりだと気が引ける。
天五中崎商店街「うまいや」。音に聞こえたこの店の前を素通りするのはつらい。店前ではせっせと孫とおかんが焼いている。
「え～い、入ってしまおう！」とある昼下がり、店頭で注文してから、ちょいと敷居をまたがせてもらった。
たこ焼きに何の飲み物を合わせるかは大きな問題である。
ここには保証牛乳というのもある。たこ焼き＆牛乳＝子供。やってみたいが少々ガキっぽい。一番合うのは水だ。ソース味には水が一番相性がいい。だが、ここのたこ焼きは生地にしっかりと味の付いただし系であり、油を足しつつしっかりと二度焼きされた、なかば揚げものに近い香ばしさもある。これには冷たいビールが適当だ。
均等に丸ではなく、無骨な感じがいいでせう。焼き立てのあつあつを放り込み、急いでビールで消火に当たる。そのままとソースを刷毛で塗るのと二通りの食べ方を楽しむ。
たこ焼きの屋台でも引く・・・ひとは簡単そうに言うが、夏は猛烈に暑く、冬は足先から凍える中での作業。しかも単純な作業のくりかえしは生半可でできる仕事ではない。去年、主人夫婦は一線を引いて娘＆孫にバトンを渡した。
たかがたこ焼き、だが大阪人としては単なるおやつとして軽視できないものがある。生地づくり、道具へのこだわり、ひとつの料理カテゴリーに入るほどまで頑張ってきた喜多さん。彼の負けたらアカン精神は、亡き息子の嫁へ、そして孫へと力強く受け継がれている。
うまいや 大阪市北区浪花町 天五中崎商店街