ギリシャ神話あれこれ：マルペッサの夫選び

　
　もう１０年も前、シングルマザーのマスター（＝修士）だった私の、後見人と自認する、ピカコ女史という年配の女性がいた。私にあれこれと世話を焼き、いかにも尤もらしい人生訓を垂れた。その一つに、こんなのがあった。
「女というものは、３０歳にもなれば、誰でも三角関係に陥るものだ」
　……これ、ホント？　まだ若かった私は、首を傾げつつも、反論せずに黙って聞いていた。
　その後、ピカコ女史は、私の最大の抑圧者の一人に転じた。彼女は、私の意思に構わず、私を自分のお気に入りの男に娶らせようとし、その男の性犯罪を、ニコニコ顔で「愛情の証」と言ってのける人間だった。否、私の範疇では、それは人間に入らない。
　この女史のことも、小説に書かなくちゃいけない。

　軍神アレスの息子エウエノスに、マルペッサという美しい娘がいた。アレス神の子らには凶暴なのが多いのだが、このエウエノスも、自分との戦車競技に勝てば娘をやるが、負ければ首を切る、という条件で、娘マルペッサの求婚者たちを片っ端から殺していた。
　
　さて、このマルペッサには、早くからアポロン神が見初めて、しばしば言い寄っていた。が、アポロンがゲットしないうちに、同じく彼女に恋い焦がれていたイダスが、彼女を戦車に乗せて連れ去ってしまう。
　このイダスというのは実は海神ポセイドンの息子で、父ポセイドンから、翼のついた空飛ぶ戦車を借り受けて、マルペッサを略奪したわけ。
　激怒したエウエノスは戦車を駆ってイダスを追跡したが、やはり神車には及ばない。とある河畔で力尽きて、追跡を断念、馬を殺して自分も川に身を投げる。

　が、アポロンのほうは指を加えて黙っているはずがない。イダスのいるメッセネに赴いて、マルペッサを連れ去ろうとする。で、イダスとアポロンとの激しいマルペッサ争奪戦。あわや一大事というところで、ゼウス神が仲裁に入る。
　ゼウスは、マルペッサ自身に相手を選び取らせることにする。彼女は思案の末にイダスを選ぶ。
　曰く、不死の神よりも、自分とともに年老いる人間のほうがよい。他日アポロンは、老いた自分を捨て、別の若い女へと心移りするだろう。……ま、妥当な選択。またしてもアポロン、面目丸潰れ。

　これとは別に、珍しくアポロンの想いが叶った恋の話。キュレネという美しい、男勝りのニンフに、アポロン神は恋をする。彼女は力強く野山を駆け、狩猟に熱中するワイルドな美女。
　彼女が武器も持たずに、獅子と組み打ちしている姿に、アポロンは一目惚れ。今度こそはと手際よく、彼女の眠っている隙に、彼女を黄金の馬車に乗せて、遠くアフリカまで連れてゆく。

　ま、キュレネはいささか単純だったらしく、そんなことには動じずに、見知らぬその地に落ち着き、アポロンとのあいだに養蜂の神アリスタイオスを儲ける。後日譚もなく、ハッピーエンドだったらしい。

　私は今まで、二人の男性に同時にそばにいてもらったことがない。だから、どちらか一人を選択したこともない。それが幸か不幸かは、分からないけど。

　画像は、ブリッジマン「キュレネを連れ去るアポロン」。
　　フレデリック・アーサー・ブリッジマン
　　　(Frederick Arthur Bridgman, 1847-1928, American)

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