２５年ぶりの再会 （その１）

　私達の集落にあった小学校を新しく「建て替えてもらおう～」と言う地域の要望とともに「地域から学校の

灯をけさない」と言うことで、全国から児童を募集する山村留学制度に取り組んだのが１９９７年。

以来１１年間に渡って地域ぐるみで行ってきた。留学した児童は家族での留学など延べ１００名を超える数

になっただろうか～。

　その小学校から４㌔㍍の山中にある私の家でも里親留学の受入れ先となり、４名の児童を延べ７年間

ほど受け入れてきた。

　最初に受け入れた兵庫県出身の百合恵ちゃんは小学校４年生の３学期からだった。阪神淡路大震災から

２～３年がたっていた時期だっただろうか～。５年生を終えてから戻られた。

　その百合恵ちゃんが来てくれた。なんと２５年ぶりの再会だった。家も寝室もそのままで２５年ぶりに

１年と数ヶ月間過ごした寝室で寝ていった。

　山村留学活動では、厳しい財政の中から町から、沢山の支援を頂き続ける事が出来た。そんな事へのお礼を

含めて南町長を表敬させていただいた。久保副町長、泉教育長も同席いただき百合恵ちゃんは大感激していた。

南町長に「浜頓別町のふるさと納税の宣伝をします～」という言葉を残して帰られた。

　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　

　　　　　　　　　　　　　

　百合恵ちゃんは留学を終えられてから、中国などへの留学も経験し数カ国の外国在住が長く、通訳などの

仕事をしながら過ごし、数年前に日本に戻られたという。この度の来訪は北海道網走市への出張を兼ね

たものであり我が家での滞在は１泊のわずか１６時間だけだった。
短い時間でしたが、沢山飲み食べ、小学校でお世話になった皆さんに挨拶が出来喜んで稚内空港に

むかった。（明日は飲み食べの様子）