福島の桜を追いかけて ＆ 27名のいとこ会

　桜前線を追いかけて東北道をひたすら北へ・・・・

でも、いつの間にか前線を追い抜いてしまっていたわ。

 

20日から23日までの3泊4日の旅行です。

1泊目は会津東山温泉、2泊目は母畑温泉でいとこ会、3泊目は日光。

 

一日目、まず着いたのは会津若松、まずは飯森山で白虎隊のお墓参り。

　　　　　　

奥に山に登る急な階段があるけれど、私達夫婦は横のエレベーターで一気に登る。

老夫婦の観光旅行ね。

それにしても、参道は閑散として、わびしい限り。

ここに来たのは3度目だけれど今までこんなに人が少ないのは見たことがない。

団体客は、中学生が一校来ていただけだ。　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

戊辰戦争で敗れた会津藩の白虎隊19名は飯盛山で自決した。

ほとんどが17歳のまだ少年だったことを思うと、痛ましく、また敬虔な気持ちにさせられる場所だ。

　　　　　

 

 

　この少年が見ている方角が鶴ヶ城。

燃えさかる城を見て　「もはやこれまで」　と　覚悟を決めた少年たちの一途な思いは、

現代の私達にも静かに伝わるものがある。　　　　 

   

 重要文化財のサザエ堂。

入り口から上に登って行くと、あら不思議！いつの間にか下って入口に戻るという、摩訶不思議な建物。

この不思議感、たまらなく好き。でも、　登っているのは私達だけだった。　

受付のおばさんもヒマそう。

 

　　　

白虎隊のような若い藩士を育てたのが、会津藩校日新館。

江戸時代、300余の藩校の中で規模内容ともに随一と言われていた。

戊辰戦争で焼け落ちたが、昭和62年に当時の精神文化を伝えるために完全復元したそうだ。

10歳になった武士の子供は素読所に入り、成長とともに武術、医学、天文などを学んだ。

この掟、今の時代にはそぐわないけど　うなずく部分も多い。

なるほど、この精神が会津武士を育てたのね。

　「ならぬことは　ならぬものです」　という部分が潔くて気持ちいい。

 

向こうに見えるのは磐梯山。桜はまだ固い蕾。

咲き誇ったらさぞかし美しい事でしょう。

 

この後鶴ヶ城へ。桜は一輪も咲いていなかった。

 

 

　　

20日夜に泊まった東山温泉「滝の湯」

会津は山奥なのに、地震の被害は大きかったようだ。

建物の川沿いに足場がかかり、室内側からの景観が少々損なわれている。

この旅館も震災の後は300人の被災者が泊まっていたと、給仕の方が話してくれた。

とても高級な旅館で、料理も美味しく、サービスも満点。

でも修理中なので、料金の方が、かなりお安くなっていた。

普段なら泊まれないわ。　渓流と滝が見えるお風呂は最高！！

接客が温かい。

 

 2日目

やっと酒造宮泉の脇で、桜を見る事ができた～～～

酒造のご主人によると、この桜は会津で2番目に早く咲く桜だそうだ。

　　　　　　　　　　　　　

夫はここでとてもいいお酒を2本も買っていた。

コンクールで金賞をもらったのですって！！

 

 

これは……そう、あの有名な樹齢1000年の三春の滝桜。

観光バスが続々と詰めかけているのにこの有様。

今日（21日）夜はNHKで滝桜の中継をするそうですが、いったいどんな中継だったのやら。

大変ですね。

　

蕾はこんな感じ。まだまだ固い。　　

でも3輪だけ咲いていて、観光客は皆さんこの花を写真に収めていた。

　　　　　　　　　　　　　　　

どうもスッキリしないので、地蔵桜という樹齢400年くらいの桜を見に行ったが、ここも駄目。

近くでシートを敷いて、田園風景を眺めながら、お茶した。

 

 さて、夜。　　　ここからがこの旅行のメインベント。　福島出身の父親の系列のいとこ会です。

ひょんなことから去年6月、私が　「いとこ会やりましょ」と言って幹事になってしまった。

東京近辺のいとこたちが集まって、楽しくお食事会・・・・楽勝よ。

と、思っていたら、違うのですね～。

この一族、とても真面目な人が多く、　「いとこ会を名乗るなら、声かけられるいとこは呼んだ方がいい」

と誰かが言いだし、90歳の叔母は（当時は89歳）は　「生きているうちに早く早く」　と私に電話攻撃。

仕方ないので名簿作りを始め、叩き台を作って2カ所に送り完成させた。

泊まるのは勿論福島！！皆が避けている福島に行くのが大事と思った。

福島の父の実家の△子さんと、東京の〇子さんが強力な助っ人になってくれたので、

話はとんとん拍子に進み、出欠の返事では、ほとんど全員が楽しみにしていると返事をくれた。

更に司会者もいとこに頼み、お任せした。

何回もの手紙や電話やメールがいきかい、ようやくこの日となった。　　　

　　　　　　　　　　　　

場所は福島県石川郡の母畑温泉八幡館。　立派な旅館。

この辺ではこの旅館に泊まるのがステイタスらしく、

この日もクラス会、結婚式などいろいろ行われていて賑やかだった。

△子さんがすべて手配して下さった。感謝です。

彼女がいなかったら、こんなにスムーズに話が運ばなかったと思う。

 

　　　　

27名、出席者全員で記念写真。　叔父、叔母の3人も参加している。

北は北海道、南は大阪から出席。

27人もいとこ（と配偶者）　が集まるなんてなかなかありませんね。

言いだしっぺなのに、自分でもビックリ。

盛会でした～

　　

大正琴の演奏あり、ウクレレで歌の披露、そして　全員で　「ふるさと」　の合唱と盛りだくさん。

更に一家族2個持参のプレゼントの交換。　全員写真を持参して見せ合いっこ。

まあまあ、楽しく、忙しく、お料理食べる暇がなかったほど。

更に部屋に帰ってからも宴会の続きがあり、

花ちゃん、順子ちゃん、銀河ちゃん、文雄君、やすおちゃんと、と全てちゃん付けの関係は居心地の良い事　（この部分仮名）

いとこ会は　大盛会、大成功でした。　

（ネックレスをしているのは90歳の叔母。ここと思えばまたあちらと、忍者のように動き回っていた。元気！）

　　

次の日は父の実家にお呼ばれした。

 

　　

築160年。　

私は小学校4年の時にしか行ったことがないけれど、間取りや、畑の位置を覚えていて懐かしかった。

　　

こたつは炭。　炭火は体が芯からあったまるのですね。

畑で取れた野菜の煮物や煮豆、サラダなど頂いたけど、どれも新鮮で飛び切り美味しかった。

囲炉裏を囲んで記念撮影。この囲炉裏、近所にはもうここだけしかないそうで、

近所の人達が沢山寄って、おしゃべりしていくらしい。

 

　　　　　　　　　　　　　　　

道路脇に水芭蕉が咲いていた。普通の場所にも水芭蕉が咲くのが新鮮だった。

穏やかな山里の風景は日本の原点のようだ。住んだことはなくても懐かしさを感じる風景だった。

古殿町の道の駅では、桜がほころびかけていた。

 

  この後日光へ。

3日目の日光は省略。

 

  

  

こんなに頂いてしまいました！！

プレゼント交換で頂いたもの、父の故郷でお土産をいただいたもの、

一人一人に用意して下さったもの、手作り品を作ってくださったもの、桜貝も。

 

全てがすんなり運び、皆さんに喜んでいただき、とても幸せな時を過ごしました。

皆さんの盛り上げようという気持ちが有難かったです。

これ一回きりと思っていたけれど、また数年後にいとこ会を開くことになりそうです。

 

 　　

　　追伸　　福島の観光地は　三春の滝桜以外はどこも閑散としていて、

　　　　　　　外人観光客は一人も見かけなかった。

　　　　　　　父の実家は山間部に近い所なのに、まだ屋根にブルーシートがかかっている家を見かけた。

　　　　　　　一年以上たった今も工事が間に合わないそうだ。