湯沢・一里塚の古木

　はるばる湯沢まで行くんだったら、もう一つぐらいスポットを登録しておこうと考えて、一里塚をカーナビに入れた。これが思いがけず、昔をしのぶ良い体験になった。

　この４００歳だという槻ノ木（ケヤキ）は、根っこが凄いことになっている。おそらく塚の土饅頭に、縦横無尽に根を張り、塚を覆い隠してしまったのだろう。４００年の重みを、感じるに充分すぎるくらいだ。

　この場所が、街道すじとは思えないほど静かでいい。江戸時代のメインストリートは、もちろん湯沢横手道路でもなければ、国道１３号でもなかった。　その裏に、ひっそりと隠れていた。

　５円玉をチャリンと、入れ損なって。どこ行った？と探すの図。

　時間に余裕があったので、この昔の街道を通って横手方面へ戻ることにした。これが大正解だった。湯沢がこんなに賑やかな町だったことを知らなかった。

　昔の面影は、黒い三角屋根の商家や、石造りの外壁や、柳に黒塀の庭などに、見出すことが出来た。想像を超えていた。

　そのまま、細い通りを行くと、十文字（地名）の広～い道路に出た。これはこれで解放感が凄い。そこで考えた。な～るほど。十文字は文字通り、たてよこに交わる場所を指す。奥羽山脈に向かえば、内蔵で注目の増田町。峠を超えれば岩手県の水沢へ。左は雄物川町と、西馬音内盆踊りの羽後町。さらに日本海側へ。南東に温泉を経由して宮城へ。南は山形県真室川町。交易が盛んなわけだ。

　水がおいしいから、酒がうまい。両関、爛漫、福小町ｅｔｃ。橋の欄干には、酒造の工程を描いた絵が掲げられていた。

　岩崎という地区だけで、あの大きさのワラ人形を３体も作り、半年ごとに衣替えする。その背景が見えた気がした。

　制限速度３０ｋの道を、歩くような速度で眺めながら、人で一杯の黄金時代を想像した。国道に合流するまでの３ｋｍは、タイムスリップの旅だった。