７月２５日、世界の天文学者たちは茫然として、空を見上げた。

６６００万年前、メキシコに落下した隕石は恐竜を絶滅させたと言われている。その隕石の大きさは直径が９．７㎞という大きなものだ。だから、現在、世界の天文学者たちは、地球に接近する小惑星について、監視の目をひからせている。アメリカでは２０２０年までに、直径１４０ｍ以上の小惑星の９０％以上を追跡監視するように定められている。だが、７月２５日のことである。世界の天文学者の誰ひとり、気づかれることがなく、その小惑星は地球に異常接近した。その距離は月と地球との距離の1/5ほどの距離、７２００㎞だった。もちろん、その小惑星の大きさは小さい。直径が１３０ｍほどだったと言う。だが、それくらいの大きさの小惑星だったとしても、過去には地球に大被害をもたらした。１９０８年には今回の小惑星よりも少し小さいものだったが、シベリアのツングースに落ち、ニューヨーク市の２倍近い広さの木々をなぎ倒した。「ハルマゲドン」も遠くで、発見されれば、映画のように、人類は衝突を避けるために手を尽くす。しかい、今回のように、この小惑星が発見されたのが最接近の１日～２日前、すでに目の前に、時速８７０００㎞のモンスターが迫ってきていたのである。これから宇宙空間にミサイルを飛ばして、破壊するなど不可能なことだった。天文学者も政府機関も何も出来ずに、茫然と立ち尽くしていたのである。（くちなし亭、７月30日）

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