デフレの原因（その2）

デフレの原因（その2）＜２００８年６月１２日付のリメイク版＞
　失われた10年とか２０年といわれる長期デフレは、世界一高いといわれた日本の物価が、グローバリゼーションで激化する国際競争の中で、国際水準に向かって下がっていく過程だということを見てきました。コメやムギのように規制の厳しいものはなかなか下がりませんが、規制をはずせば、航空運賃でも、国際電話の料金でも、国際価格に向けてどんどん下がります。

　現実には、日本の物価が毎年平均１パーセント程度下がり、外国の物価が年率２～３パーセント上がって、10年から２０年かかって、30～40パーセントあった内外価格差が、やっとゼロ近傍にまで縮小したという感じでしょう。

　インフレの原因の所で述べましたが、民主主義の社会では、通常、賃上げ圧力が強く、生産性の上昇より人件費の上昇の方が大きくなりがちなので、どの国でもインフレが常態で、デフレという事はほとんどありません。

　それなら何故、第２次オイルショックをほぼインフレ無しで乗り切り、世界でもトップクラスの国際競争力を持ち、ジャパンアズナンバーワンといわれた日本が、世界で最も物価も人件費も高い国になってしまったかです。

　とうにご承知の方も多いと思いますが、これは「プラザ合意」のせいです。
　プラザ合意というのは、1985年に、ニューヨークのプラザホテルで行われたG5(主要5カ国蔵相・中央銀行総裁会議：当時は5カ国)でのことで、この席で日本は、「競争力が強すぎるから、円高にすべきだ」といわれて「OK」といったのでしょう（詳しいやり取りはわかりませんが）。その後2年で、＄１＝￥２４０が、＄１＝￥１２０円と 急激な円高になりました。

　円高とは、円の価値が上がることです。したがって、円で取引するものの価格が、国際基軸通貨のドルで計れば、一律2倍になったわけです。日本製品の値段も、人件費をはじめとする日本のコストもすべて１９８５－８７年の２年間で２倍になったのです。

つまり日本は、２年間に賃金を２倍にし、物価も２倍という「自家製インフレ（ホームメイドインフレーション）」をやったのと同じことになりました。日本は「賃金も物価も世界一高い国」になり、第２次オイルショックをインフレ無しで乗り切った日本人の知恵と努力はすべてパーになったのです。第2の（経済）敗戦という人もいます。

　日本は外交が下手だとよく言われますが、外交が下手だと、失われた２０年のようなとんでもないことも起こるのです。