南米のデザート，「アロス・コン・レチエ」（牛乳ご飯）とは何だ？

ワインを飲みながら，時間をかけて大きなステーキを食べ終わると，しばしの時を置いて，

「ポストレ（デザート）は何にしますか？」と尋ねられる。

 

「何がありますか？」と聞き返せば，

「トルタ（ケーキ），フラン（プリン），ケソ（チーズ），エラード（アイスクリーム），ケソ・イ・ドウルセ（チーズとさつまいも羊羹），ドウルセ・デ・バタタ（さつまいも羊羹），・・・フルータ（果物）はサンデイア（西瓜），フルテイジャ（苺），アナナ（パイナップル），ドウラスノ（桃）・・・」と続く。

 

ケーキやパイは何しろ甘い，そしてボリュームがある。しかし彼の国では，殿方も別腹に入れるようにパクついている。最初の頃は「トルタ」「ドウルセ・デ・バタタ」などお付き合いしていたが，半分も食べずに，「もう結構」となる。この甘くボリュームのあるデザートは，健康を気にしなくとも身体が受け付けるものではない。

 

また，デザートチーズは好物であるが，その大きさにはさすがに閉口した。

 

日本でも最近見られるように，ワゴンに載せてテーブルまで運んで来て，或いはコーナーを設けて，客にサービスするシステムが多い。

 

デザートと言えば，もう一つ「アロス・コン・レチエ」を思い出す。

 

アルゼンチンでの最初の夏であったか，メンドーサを旅した。独立広場に面するホテルの夕食でポストレのメニューを見ていると，「○○ハポネス」とある。スペイン語が分からなくとも，ハポネスが「日本人，日本の・・」と言うくらいは理解できる。

 

「これはなんだと思う？　食べてみよう」

運ばれてきたのは，白いお粥ではないか。

「何だ，これは！」

ご飯入りのミルクじゃないか。シナモンが振ってある。口にすると，ヒンヤリとして甘い。暑いところでは美味しく感じるのだろうが，残念なことにそのレストランは寒いほど冷房が効いていた。

 

後になって，これはアロス・コン・レチエと言って，パラグアイでは人気のデザートだと知った。だが，どうもこれは馴染めなく，二度と口にしていない。