坂戸から谷津へ，河津三郎の里を歩く

河津町「谷津」

先に述べた集落（坂戸）の古道を上ると，尾根に近い所で山道は二つに分かれる。分岐点には道祖神が祀られ道標石が置かれ，右手に進めば「落合」「宇土金」の集落に下る小径，左手に進めば河津町の「谷津」「縄地」に下りることが出来た。左手の道は茅が生い茂る山の尾根をとおり，伊豆大島，利島，新島，敷根島，神津島が眺望できる。ここ茅の採草地は部落共有のもので，年に一回火入れをし，茅葺屋根や炭俵の材料，牛餌採草用に管理されていた（春先には蕨がよく採れた）。

 

尾根から小道を転がるように下れば，そこは直ぐ河津町「谷津」の集落で，河津の浜は目の前にある。今でも，この谷間の集落には古い寺（南禅寺）があり，谷津温泉がある（当時，温泉熱を活用した製塩工場があった）。河津川に突き当たる道路を右に折れると河津八幡神社があり，この境内には河津三郎が力試しに使ったと言われる手玉石がある（河津三郎力石の像には双葉山書の題字が刻まれている。ちなみに，相撲の決まり手の一つ「河津掛け」は河津三郎が使った決まり手に由来するという）

 

祖母に連れられ河津浜に貝拾いに来たときは，いつもこの神社に立ち寄り，力持ち河津三郎の話を聞かされた。「お前も，力持ちになれ・・・」と言うことだったのだろう。

 

さて，河津三郎祐泰とは何者か？　日本三大仇討物語の一つとして知られる「曽我物語」の主人公曽我兄弟（五郎時政，十郎祐成）の父である。バスガイドは赤沢に近づくと必ず曽我兄弟仇討の一節を語るが，ここでは詳細はやめよう。今回触れたいのは，この「谷津」は平安時代の末頃に河津氏の館があった（谷津館の内）場所と言うことである。館は河津三郎の父伊東祐親が建てたもので，北条政子の母や曽我兄弟がこの館で生まれている。

 

河津は昔から温泉場として知られる。谷津温泉のほかにも，河津川の少し上流には峰温泉（大噴湯が見られる），更に上流には湯ケ野温泉（伊豆の踊子で知られる），大滝温泉・七滝温泉（河津七滝「かわづななだる」で知られる。水が垂れるから転じて滝をダルと呼ぶ）がある。

 子供の頃の話に戻れば，河津浜や今井浜で遊んだ帰りは峰温泉から細い小路を上って，下田街道の「峰隧道」近くに出て，「逆川」集落を経て「坂戸」に戻るというコースをとることが多かった。バスが来たら途中まで乗って，来なければ歩く。

山を抜ける「古道」が懐かしいが，いま山道は「竹の侵食」に遭い，道筋をたどるのも難しい。「山の荒廃が洪水の原因にもなっている」と痛切に感じさせる状況にある。

ところで近年，河津は早咲きの「河津桜」で有名である。1月下旬から2月にかけてピンクから濃い紅色の花をつける。伊豆急「河津駅」すぐ近くの河津川両岸に桜並木が3km続いていて，多くの観光客が訪れる。河津町役場のホームページによれば，この桜は1955年河津町田中の飯田勝美氏(小峰)が原木を偶然発見したことが始まりで，その後の学術調査で新種と認め1974年に「カワヅサクラ」と命名されたという。オオシマザクラとカンヒザクラの自然交雑種と推定されている。原木を見つけ，苗を増やし，桜並木を育てた，多くの先人の努力とロマンは，河津花物語として将来きっと語り継がれることだろう。

さらに花と言えば，河津はカーネーション栽培が盛んな里でもある。

花を愛で，温泉に浸かり，海の幸山の幸を味わい，自然と歴史を探訪する，これこそ伊豆の歩き方。古道の整備が望まれる・・・。