子供の頃、ビンのジュースといえばタケダのプラッシーで、お米屋さんにケースで頼むものだった。
缶ジュースもあるにはあったが、それほど一般的ではなかった時代だ。
それ以外でジュースとなると、やはりあの「ワタナベのジュースの素」に代表される粉末ジュースが思い出される。チープな味わいが懐かしい。ラーメンとカップラーメンがまったく別物であるように、粉末ジュースは他のジュースとは一線を画していたのである。
そして、その粉末を水に溶かさずに直接舐めるという行為は、子供たちにとっては至福の時だった。実はこうして消費されていく粉ジュースのほうが多かったかもしれない。もちろん、ベロの真ん中あたりは赤や黄色や青に染まり、それを友だち同士で見せ合って笑い転げたものである。
スーパーの棚で『メロンソーダの素』（３袋入り88円）という「粉末清涼飲料」を見つけた。
「京都福知山工場謹製」という表示をはじめレトロなデザインになっている。製造者はクラシエとなので、やはりこれの素は「ワタナベのジュースの素」ということ。そう、あの渡辺製菓はかつてのカネボウフーズに買われていったのだからね。
さっそく冷水に溶かして飲んでみた。
ところが、ほんとのメロンの味がして驚いた。
決して粉末ジュースのメロンの味ではない。果物のメロンの味なのだ（笑）。本格的…といっていいのかどうかはわからないが、昔のメロンソーダ味でないことだけは確かである。
懐かしい味わいを期待していた僕としては、ちょっとがっかり。
とはいっても、あと２袋残っているので、もうすぐ僕の舌は緑色に染まるはずである（笑）。
いやいや、イマドキの食品だけに「合成着色料不使用」のようだ。ということは、残念ながら昔のようにはならないかな。もちろん、もうチクロ（人口甘味料）も入っていない。
同じシリーズのオレンジソーダは『オレンヂソーダの素』となっている。