犬の遠吠え

　来訪の友人と話しているうちに、幼い日のことが話題となった。それぞれの想い出を語り合っているとき、友人の口から、仲間をののしるときの言葉が、数珠繋ぎに飛び出してきた。

　「ばか・あほう・まぬけ…………………」
　と、いくつもの単語が並んで、最後は、
　「かぼちゃ」
　で終った。
　私は、唖然としながら、
　「なんで、かぼちゃなの？」
　と聞いた。
　けなしの言葉には、格別意味などないのかもしれない。口から出まかせのようなところがある。
　友人に、「もう一度言ってみて」と頼んだが、弾みで飛び出した口調を、易々と言い直すのは難しいことのようだった。
　

　＜子ども社会＞には、必ず餓鬼大将のような存在があった。
　その存在に対し、力では到底及ばない、ひ弱い者は、べそをかきながら、＜犬の遠吠え＞のように、悪口（あっこう）をたれたものだ。
　多くは野外で見かけた、その光景は、時代的には戦時下、戦後を背景としたものである。そうした幼い日の想い出には、どこかのどかで、甘美さが伴う。
　（今の子どもたちはどうなのだろう？　悪口<あっこう>は、もっと隠微で陰惨なものではないだろうか？）

　接頭語の《クソ》や《ド》がつくと、さらに強調した言い方になり、＜バカ＞は＜クソバカ＞に、＜アホウ＞は＜ドアホウ＞となる。
　私は、人に罵声を浴びせたことも、浴びせられたこともない。
　子ども時代ばかりでなく、私の人生には、威張ることも、人と争うこともなかったように思う。性格であろう。
　

　「かぼちゃ」で、高校時代の数学の先生を思い出した。
　なぜ「カボチャ」だったのか？　揶揄的な意味はなく、風貌から、誰かが渾名し、流布したのだろう。親しみを込めた渾名だったように思う。
　「チャビン」と渾名された、古典の先生もいた。
　先生の怒りが沸騰するごとに、関係のない者はうつむきながら、笑いをこらえたものだった。これも懐かしい教室の風景である。
　
　＜犬の遠吠え＞に似た悪口の話から、連想ゲームのように、遠い過去が蘇った。
　
　友人を送って庭に出ると、黄色い花が目についた。
　石蕗の花である。（写真①）
　花びらを伸ばしきらない花弁もある。蕾の、小さな円柱の中に折り畳まれていた花弁は、少しずつほころびるらしい。
　夕空には、茜色を帯びた雲が、輝いていた。（写真②）


　　　　　　　　　　　　　　①

　　　　　　　　　　　　　　②