秋から始まった物語 その６

1995年のある日。　TVKを見ていたら “ 案山子になった Jack-o'-Lantern ” のような Ritchie の姿が目に飛び込んできた。 お馴染み、ウドー音楽事務所のCMだ。 既に無味乾燥な存在の再結成 DEEP PURPLE に食傷気味になっていた僕の心が、久しぶりに躍り出す。

いつの間にか Ritchie はライブで足がおぼつかなく、アクションどころかほとんど動かなくなっていた。　この作品は、既にピークを過ぎて久しくなった孤高のギタリストの、言わば超新星爆発と言える。　悲しいけど Ritchie は、この名盤を残してロックシーンから姿を消した。

特に好きなのは１曲目、３曲目、５曲目。　　９曲目、10曲目はあまり好きじゃないけど・・・。

　　　　１：Wolf to the Moon
　　　　　　良質な歪みがかかった図太いボトルネックで始まるこの曲は、 澄み切った
　　　　　　秋の空を連想させる。 一聴して Ritchie だと分かる、周波数特性で 2箇所
　　　　　　に深いディップのある独特のトーンはそのままに、程よくコントロールされた
　　　　　　サウンドは素晴らしい。　Marshall 信者の僕にはちょっと残念だけど、ENGL
　　　　　　への変更は正解なんだろう。 　凛々しく孤独なメロディ、ブレイクから始まる
　　　　　　ギターソロは、Yngwie に象徴される早弾きが当たり前の時代にあってなお、
　　　　　　それらを超越し、ドラマチックだ。　 CD として全体に歪みが多く、 最高域も
　　　　　　劣化欠落した音の悪さなど どうでも良くなる。　ふと青空を見上げた瞬間の
　　　　　　ようなソロのエンドから、 荒々しいカッティングで締めくくられるエンディング
　　　　　　まで一気になだれ込む。　
　　　　３：Hunting Humans
　　　　　　大地を這うような低音と SE を多用したイントロから始まるこの曲は、単純な
　　　　　　コードワークが美しい。 フロントからリアに切り替えた際のアノ変化に思わず
　　　　　　ニンマリしてしまう。　エンディングの余韻は晩秋の風の音をイメージさせる。
　　　　５：Ariel
　　　　　　このアルバムの最高傑作。　元々は Blackmore's Night に似合う、アコース
　　　　　　ティックな曲想だったところ、見事に昇華している。　PV ではエンディングの、
　　　　　　Candice Night によるコーラス部分から始まる形式に編集されていた。　この
　　　　　　曲で繰り広げられる、ピックアップの切り替えによるニュアンスコントロールは
　　　　　　素晴らしい。　ボトルネックソロの美しさは妖しさを纏い、絶頂後のブレイクに
　　　　　　続く、もの悲しげな例のコーラスをバックに奏でられるギターの美しさは孤独
　　　　　　さを極め、あたかも廃墟で遥か昔を回想しながら寂しげに吹く口笛のようだ。
　　　　９：Hall of the Mountain King
　　　　　　大胆なアレンジで、原曲とは別モノに仕上がっている。　お得意の 5 ～ 6弦
　　　　　　のベース音ピッキングは退屈で、 スタジオ版 Highway Star のそれのように
　　　　　　僕は弾いてしまう。　作品自体はあまり好きじゃないけど、酔っ払って弾いて
　　　　　　ソロの音を外すと、ベランダにいた 2人の子供が笑っていたのを思い出した。
　　　　10：Still I'm Sad
　　　　　　イントロのソロも、スピード感を欠くアレンジも好きじゃない。　 唯一、抑揚の
　　　　　　効いたソロが好きでよく弾いている。