1995年のある日。 TVKを見ていたら “ 案山子になった Jack-o'-Lantern ” のような Ritchie の姿が目に飛び込んできた。 お馴染み、ウドー音楽事務所のCMだ。 既に無味乾燥な存在の再結成 DEEP PURPLE に食傷気味になっていた僕の心が、久しぶりに躍り出す。
いつの間にか Ritchie はライブで足がおぼつかなく、アクションどころかほとんど動かなくなっていた。 この作品は、既にピークを過ぎて久しくなった孤高のギタリストの、言わば超新星爆発と言える。 悲しいけど Ritchie は、この名盤を残してロックシーンから姿を消した。
特に好きなのは1曲目、3曲目、5曲目。 9曲目、10曲目はあまり好きじゃないけど・・・。
1:Wolf to the Moon
良質な歪みがかかった図太いボトルネックで始まるこの曲は、 澄み切った
秋の空を連想させる。 一聴して Ritchie だと分かる、周波数特性で 2箇所
に深いディップのある独特のトーンはそのままに、程よくコントロールされた
サウンドは素晴らしい。 Marshall 信者の僕にはちょっと残念だけど、ENGL
への変更は正解なんだろう。 凛々しく孤独なメロディ、ブレイクから始まる
ギターソロは、Yngwie に象徴される早弾きが当たり前の時代にあってなお、
それらを超越し、ドラマチックだ。 CD として全体に歪みが多く、 最高域も
劣化欠落した音の悪さなど どうでも良くなる。 ふと青空を見上げた瞬間の
ようなソロのエンドから、 荒々しいカッティングで締めくくられるエンディング
まで一気になだれ込む。
3:Hunting Humans
大地を這うような低音と SE を多用したイントロから始まるこの曲は、単純な
コードワークが美しい。 フロントからリアに切り替えた際のアノ変化に思わず
ニンマリしてしまう。 エンディングの余韻は晩秋の風の音をイメージさせる。
5:Ariel
このアルバムの最高傑作。 元々は Blackmore's Night に似合う、アコース
ティックな曲想だったところ、見事に昇華している。 PV ではエンディングの、
Candice Night によるコーラス部分から始まる形式に編集されていた。 この
曲で繰り広げられる、ピックアップの切り替えによるニュアンスコントロールは
素晴らしい。 ボトルネックソロの美しさは妖しさを纏い、絶頂後のブレイクに
続く、もの悲しげな例のコーラスをバックに奏でられるギターの美しさは孤独
さを極め、あたかも廃墟で遥か昔を回想しながら寂しげに吹く口笛のようだ。
9:Hall of the Mountain King
大胆なアレンジで、原曲とは別モノに仕上がっている。 お得意の 5 ~ 6弦
のベース音ピッキングは退屈で、 スタジオ版 Highway Star のそれのように
僕は弾いてしまう。 作品自体はあまり好きじゃないけど、酔っ払って弾いて
ソロの音を外すと、ベランダにいた 2人の子供が笑っていたのを思い出した。
10:Still I'm Sad
イントロのソロも、スピード感を欠くアレンジも好きじゃない。 唯一、抑揚の
効いたソロが好きでよく弾いている。
いつの間にか Ritchie はライブで足がおぼつかなく、アクションどころかほとんど動かなくなっていた。 この作品は、既にピークを過ぎて久しくなった孤高のギタリストの、言わば超新星爆発と言える。 悲しいけど Ritchie は、この名盤を残してロックシーンから姿を消した。
特に好きなのは1曲目、3曲目、5曲目。 9曲目、10曲目はあまり好きじゃないけど・・・。
1:Wolf to the Moon
良質な歪みがかかった図太いボトルネックで始まるこの曲は、 澄み切った
秋の空を連想させる。 一聴して Ritchie だと分かる、周波数特性で 2箇所
に深いディップのある独特のトーンはそのままに、程よくコントロールされた
サウンドは素晴らしい。 Marshall 信者の僕にはちょっと残念だけど、ENGL
への変更は正解なんだろう。 凛々しく孤独なメロディ、ブレイクから始まる
ギターソロは、Yngwie に象徴される早弾きが当たり前の時代にあってなお、
それらを超越し、ドラマチックだ。 CD として全体に歪みが多く、 最高域も
劣化欠落した音の悪さなど どうでも良くなる。 ふと青空を見上げた瞬間の
ようなソロのエンドから、 荒々しいカッティングで締めくくられるエンディング
まで一気になだれ込む。
3:Hunting Humans
大地を這うような低音と SE を多用したイントロから始まるこの曲は、単純な
コードワークが美しい。 フロントからリアに切り替えた際のアノ変化に思わず
ニンマリしてしまう。 エンディングの余韻は晩秋の風の音をイメージさせる。
5:Ariel
このアルバムの最高傑作。 元々は Blackmore's Night に似合う、アコース
ティックな曲想だったところ、見事に昇華している。 PV ではエンディングの、
Candice Night によるコーラス部分から始まる形式に編集されていた。 この
曲で繰り広げられる、ピックアップの切り替えによるニュアンスコントロールは
素晴らしい。 ボトルネックソロの美しさは妖しさを纏い、絶頂後のブレイクに
続く、もの悲しげな例のコーラスをバックに奏でられるギターの美しさは孤独
さを極め、あたかも廃墟で遥か昔を回想しながら寂しげに吹く口笛のようだ。
9:Hall of the Mountain King
大胆なアレンジで、原曲とは別モノに仕上がっている。 お得意の 5 ~ 6弦
のベース音ピッキングは退屈で、 スタジオ版 Highway Star のそれのように
僕は弾いてしまう。 作品自体はあまり好きじゃないけど、酔っ払って弾いて
ソロの音を外すと、ベランダにいた 2人の子供が笑っていたのを思い出した。
10:Still I'm Sad
イントロのソロも、スピード感を欠くアレンジも好きじゃない。 唯一、抑揚の
効いたソロが好きでよく弾いている。