警察庁が自殺者数を発表した。昨年度比５９６人増の３万２８４５人である。１２年連続で３万人を上回っている。社会問題となっている交通事故死が、年間５８００人ほどであることを、これはいかにも異常な数字であるといえる。
毎日ほぼ１００人自殺していることになる。１時間当たり４名である。しかものの数字は、自殺者として扱われた最少の数字であることを忘れてはならない。一つは、事故死扱いになっている自殺者の数は、この１０倍程度あると言われている。更に、これは自殺を成功した人の数である。自殺に失敗した人や、自殺を試みた人もこの１０倍あると言われているのである。
このように数字を検証してみると、最小自殺者数は３万２８４５名であるが、最大数はほぼ４０万人程度、更に失敗した人を加えると８０万人ほどになる。これも極めて異常な数字である。
自殺者は圧倒的に男性が多い。いつの時代も７割程度が男性である。自殺を個人的な理由の範疇だけに封じ込めてしまうと、この異常な数字を見逃すことになる、これは明らかに社会問題なのである。
自殺が増えた社会的な背景は、格差社会にあると言える。生活苦（３４．３％）と失業（65.3％）が原因といわれるものが半数を占めている。男性に多いのも同じ理由であろう。
死んでお詫びをする、日本独特の文化というだけではない。人より企業業績を優先する社会から脱却し、労働対価が正当に評価される時代がいつ来るのであろうか。
