男子の新体操広まれ！

　 国民体育大会（国体）から改称する来年の国民スポーツ大会（国スポ）で新体操が１６年ぶりに
　　競技に復帰する。　日本発祥で、跳躍や回転技などのアクロバティックな演技が特徴。
　　アニメ人気や国スポを追い風に、関係者は女子に追い付けと競技普及の道を探る。

　昨年７月、名古屋市に新体操男子の教室「ｂａｋ
　ｕｔｅｎクラブ」が開校した。４歳から高校生ま
　で１６人が在籍。小学５年生の“舘野君”は「アク
　ロバットの技をやりたかった。ポップな曲に乗せ
　て力強い演技をするのが魅力的」と語る。
　国内の競技人口は五輪種目である女子の８分の１
　ほどの約１３００人。しなやかな女子に対し、男
　子は力強さが持ち味。跳ねやすくしたマット上で
　「タンブリング」と呼ばれる宙返りなどの連続技
　が見せ場。ただ、国際大会がないことなどを理由
　に国体から２００８年を最後に除外された。

　　再び注目される流れをアニメが後押しした。　　競技に打ち込む高校生を主人公に描かれた
　　　「バックテン」が２１年にテレビ放映、昨夏は映画版が封切られ、男女問わず幅広い年
　　　齢層のファンに支持された。　名古屋市の教室にも視聴から興味を持った生徒が門をたた
　　　いた。　　
　　監督の"黒柳さん"は実際に大会を観戦し迫力に魅了された。　強豪の青森山田高や宮城・名
　　　取高などの取材を重ね、伝統のある全国高校総体の舞台を目指す物語を書き上げた。
　　　「人間の肉体の可能性はこんなにもあるのかと驚いた。　このすごさをどう伝えようかと
　　　考えた」と話している。
　　普及の道は平たんではない。　練習にも一定の広さが必要で、経験者の指導役も欠かせない。
　　　２３歳の指導者で青森大時代に全日本学生選手権団体で４連覇した"玉置さん"は「初心者
　　　が取り組みにくいスポーツ」と指摘する。　練習環境面がネックとなり、競技人口がここ
　　　１０年ほど変わっていない。

　　それでも、国スポ復帰は競技発展の第一歩。　働きかけがようやく成就した日本体操協会の
　　　"山田 男子新体操委員長"は「普及活動に大きく影響する」とみる。　指導者が全都道府県
　　　の小中高の教員となって２６年までにクラブチームや部活動をつくる計画も動き出した。
　　経験者の一部は世界的なサーカス劇団の団員や人気歌手のバックダンサーで活躍。　玉置さ
　　　んは「アニメに背中を押してもらった。　競技を発展させるチャンス」と前を向く。
　　　将来の五輪種目入りを夢に描く同協会ではオンラインを活用した海外へのアピールを検討
　　　中。　さまざまな立場から新体操男子を広める作戦が進んでいるという。
　　　最近スポーツなどでは以前のように男子・女子だけというのは少なくなってきている。
　　　私が高校生の頃やっていたラグビーなどは典型的な男のスポーツでしたが、今では女子も
　　　あります。　これが今の状況ではないでしょうか‥‥。