麦からストロー

　 全国有数の六条大麦の産地である福井県で、麦の茎を加工し作るストローの生産が
　　大詰めを迎えている。　英語のストロー（STRAW）には「むぎわら」の意味があり
　　生産者はプラスチック製より「元々こちらが本物」とＰＲ。　 通常は廃棄される
　　麦わらを活用し、プラごみ削減にもつながるため、国連の持続可能な開発目標（S
　　 DGｓ）達成に一役買えると意気込む。

　　「収穫期を迎えた麦畑が、風に揺られる様子に心を奪われた」‥‥。　福井市の食
　　　品会社「大麦俱楽部」代表取締役“重久さん”が大麦ストローの制作を始めるきっ
　　　かけとなった瞬間を振り返っている。
　　保育士だった２０年前、農家の義父から、昔は麦の茎を使ったストローが当たり前
　　　だったと聞かされ、園児らと畑の六条大麦でストローを作り遊んだ。　この美し
　　　い風景を少しでも感じてもらおうと、２０１０年の事業開業後、客に出す麦茶に
　　　手作りのストローを添えた。　客から販売を勧められ、さらに脱プラスチックの
　　　波にも押されて、１９年に商品化に踏み切ったそうだ。

　ストローは直径３～６㍉、長さ２０㌢程度と一
　本一本違うのが特徴。無味無臭でつやがあり、
　自然な薄茶色が味わい深い。カフェや宿泊施設
　に卸すほか、道の駅などで個人向けにも１０本
　３３０円で販売しているそうだ。紙ストローの
　ようにふやけず、口当たりもいい」と好評で、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　昨年は約１０万本を生産したという。
　　製作は全てが手作業だそうです。　５月末に地元の農家から手押しの農機で刈り取
　　　った麦わらを天日干しして、中心が空洞でない節の部分や、柔らかいところを避
　　　けてカット。　残留農薬が検出されたものはすべて除外した上で、煮沸消毒して
　　　包装する。

　　最近はＳＤＧｓの観点から注目を集め、小中学生向けの講演会やワークショップの
　　　依頼もあるという。　全国の企業などと連携して「ふぞろいのストロープロジェ
　　　クト」も立ち上げた。　「注目を浴びたおかげで、実から茎までひっくるめて、
　　　麦の魅力を伝えらえる」と重久さん。　福井では「麦踏み」の作業を雪が代替す
　　　るため発展したといい、「全国の人に、福井といえば六条大麦と知ってほしい」
　　　と期待を込めているそうです。

　　麦といってもいろいろ。　麦茶・ビールなどに加えて今ではお菓子類もあります。
　　　私などはなぜか「麦」といったら寂しいイメージばかりです。　（寒い時期にやら
　　　 された「麦踏み」や「麦飯し」など。　次代は変わって今は麦飯も重宝されているようですな）