空海と最澄ゆかりの神護寺の紅葉

８０２年、清麻呂の子息弘世、真綱の兄弟は、比叡山中にこもって修行を続けていた最澄に、高雄山寺での法華経の講演を依頼、この講演が終わると、最澄は有力者だった和気氏の推薦で唐に渡っています。



最澄は、唐から８０５年に帰朝して高雄山寺に入り、わが国最初の灌頂壇を開いていますので、今から１２００年以上も前のことになります。



一方、空海も最澄とともに入唐し、８０９年に京都に戻ることが許されると高雄山寺に招かれ、この寺で空海と最澄の親交と、天台宗と真言宗の交流があったようです。



８１２年、最澄は大日如来の灌頂を授けて欲しいと空海に伝え、空海から金剛界灌頂と胎蔵灌頂を高雄山寺で授けられています。



その４年後、空海は高野山を修禅の道場とし、また東寺の造営を任されたために神護寺を離れたようです。



８２４年、河内にあった神願寺（和気清麻呂の創建）と高雄山寺が合併、寺名を神護国祚真言寺（略して神護寺）とし、真言宗の寺院となっています。



その神護寺は、９９４年と１１４９年の二度の火災で全山壊滅の状態となっていましたが、１１６８年文覚（１１３９～１２０３年）が源頼朝と後白河法皇の援助で再興を果たしています。



しかし、天文年間（１５３２～５５）には、兵火によって建物のすべてを焼失、戦国の混乱が納まった１６００年に徳川家康に窮状を訴え、やっと旧来の寺領が返還されたようです。



１６１５年には、京都所司代板倉勝重が奉行となって神護寺の再興が着手され、江戸時代中期には堂宇７、支院９、僧坊１５を数えるまでになっていました。



ところが、明治維新後の廃仏毀釈により寺域は分割解体され、支院と１５坊は焼失、昭和になってやっと金堂や多宝塔などが再建されたようです。