真っ向勝負のスローカーブ 星野伸之 新潮新書

本書は、２００３年に発刊されたものである。
従って、本書の中で触れられている「現実」は古い。
しかし、本書は「野球」のなかの「投手」と「投球」について論じているので、本質としては古くはない。

著者は、阪急ブレーブス（のちオリックスブルーウェーブ）に入団しエースとして活躍した。
細い（というか「きゃしゃ」）な体で、遅いストレートとさらに遅いカーブ（スローカーブ）を武器にした投手である。

私も投手なので、しかも剛速球投手ではないので、常に投球について考える。
考えて、その考えを実践するため体を鍛えて、実践する。
だから、練習をしっかりして試合に臨みたい、タイプなのであるが、近頃はなかなか練習ができない。従ってなかなか勝てない。

著者はいう。
「７色の変化球なんて必要ない」
「一流投手ほど球種は少ない」

何故なら、ストレートと変化球２つを持っていて、実践練習をすると、ストレート－カーブ－フォークという組み合わせ、カーブ－ストレート－フォーク、という組み合わせなど、すべてで６パターンの実践練習が必要。更に１種類増えると１２パターンとなる。

器用な投手ならそういう練習をしなくてもいいだろうが、そうでない者は練習が必要。
かくいう私も、ストレート・ストレート・カーブの順に投げて、カーブの後は必ずストライクを取る練習をした。

だから、著者の理論は非常によくわかった。

そのほか「コントロールは投手の命」という第２章ではコントロールの話である。
面白かったのは「ストライクを取るためにボールを置きに行っていた。」ということ。

野球中継を見ていると、捕手が投手に向かって『腕をふれ』というそぶりをよくする。
あれはつまり『ボールを置きに来るな』という合図でもある。

しかし、著者はボールを置きにいったという。しかも頻繁に。
これは理由があるのだが、我々は真似をしてはならない、と思った。

また、投球を語るときによく言われるのが、ウィニングショットを基本に投球を組み立てる、ということだが、著者は「その場しのぎ」でやってきたという。
私も、その考え方はよくわかる。
このバッターはこうすれば打ち取れる、ということがわかるときがある。しかし、組み立てた投球でそのまま打ち取れることは少ない。１試合で１つあればいいほうだ。

「その場しのぎ」と著者は言うが、組み立てはするんだと思うが、１球ごとに変えるんだと思う。バッターは組み立てないのだから、その場その場で対応せざるを得ないし、何しろ、剛速球で抑え込む投手ではないのだから。

兎も角、この本を読むと「考え」「研究して」「練習して」「実践する」そしてさらに「考える」ことが必要だということがよくわかる。

それは、野球だけではない。

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