白 松

　お正月が間近ということで縁起物を、というわけではないんですが白松をご紹介します。和名をシロマツといい、別名をハクショウともいいます。日本には自生しておらず、中国の中部から北西部が原産の常緑高木です。大きいものでは高さが３０㍍にもなるそうです。この写真は、西東京市にある東大農場の白松ですが、文京区の小石川植物園にもあるようです。


　針葉は３本が一組となっていることから、サンコ（三鈷）ノマツとも呼ばれているようです。老木の樹皮が薄く剥げ、灰白色になることからこう呼ばれるようななったといいます。よく見ると、真っ白ではなく迷彩色のようですが、身近に見られるアカマツやクロマツとは明らかに違いがわかりますよね。世界各地で珍重されており、庭園木や街路樹として主に活用されておりますが、聖木としても扱われていたようです。


　郷里の仙台には「白松が最中」という銘菓がありますが、これは「シラマツ」と読みます。