白百合を愛した男 第78回

随行員と言えば、聞こえは良いが、単なる使い走り役である。とにかく何でもやらなければいけないし、時間も無制限である。ある夜その日の予定がすべて終わり、仲間とホテルのラウンジでくつろいでいた。毎晩バンドが入って演奏をする。それを聞きながら飲み物を飲み、話をすることが唯一の楽しみであり、くつろぎだったからだ。すると、ボーイが
近づいてきて「Ｍさんですか」と聞いてきた。「そうだ」と答えると「すぐ、○○号室へ行ってください。お客様がお呼びです。」慌てて駆けつけると、「マッサージを呼べ」と言う。「分りました。すぐ手配します」と下がろうとすると、「君の仕事は終わっていない。いつでもすぐこれるように待機しておけ」と命令された。そういうことかと始めて自分の役目が分ったのだが、人間と言うものは人に命令することが平気で出来る人と、それを聞く人とがいて、命令する人はされる人のことをあまり気にしていないことも分った。
そういう人もいるんだと納得したが、自分が人のためにすることが出来る事をその時、確認することが出来た。それは滞在中、ずっと続いた。食事のたびごとに場所、内容、人数を充分に吟味して承認を取り、時間通り行動すること、その他のスケジュールはすべてオンタイムで行われた。シンガポールの観光は殆ど限られていて、市の中央のオーチャード
通りに面したホテル郡とデパート巡り、シンボルになっているマーライオン公園ぐらいであろうか。何しろ車で一時間走れば一巡りできるのだから、限られてくる。それよりも
チャンギ空港の美しさに圧倒される。空港内一杯に飾られている「蘭の花」は他の空港では見られないものであろうし、スチュワーデスの美しさも良く知られているところだ。
問題は帰国時に必要な「みやげ物」である。帰国の前日になると、そわそわとその準備になるのだが、、シンガポールには日本への際立ったみやげ物に適するものは無い。
そこで、マレーシアまで足を伸ばすことになる。橋を渡ればすぐなので（イミグレーションはあるが、）それほど苦にはならない。ここには嘗ては「錫」が産出されて、錫の加工品が珍しかったのだが、今は掘りつくして廃山が見えるだけだが、「バテック」という
織物がある。これは日本ではなかなか手に入らない珍しいもので、「ろうを使った芸術画」とも言われ、ろうけつ染めされた布である。その布に南国風の花や蝶のモチーフが
鮮やかに書かれていて、女性は喜ぶようである。えらいさんとすれば、まず奥さんのご機嫌を取り結びと自分の趣味の高さを自慢するには持って来いの材料である。（Ｍ氏等、見るまで全く知らなかったのだが、）