いやー超超ハードなコースでした。マラソンではありません。マラニックでもありません。どこまで貴方は耐えられるか・・・筋肉耐久レースです。
３週間前に「玄海１００ｋｍウルトラマラソン」に参加して、「阿蘇カルデラスーパーマラソンよりきつい」と書きましたが、「橘湾岸スーパーマラニック２７３島原ステージ１００ｋｍ」は玄海よりもさらにさらにハードなレースでした。
前日にＫ村さんが「練習し過ぎて足が腫れた」ということで、急きょ不参加。無理して行こうかと言っていましたが、「行かなくて正解！」。５名でフェリーに乗って島原へ。ひさしぶりのフェリー・・・遠足気分で楽しい
２１時２０分小浜町公民館に到着。スタートまで時間があるので、サービスのうどんを食べ、着替えたりしながら福岡組と談笑。他にもウルトラ仲間が大勢参加しているので、みなさんにごあいさつ。
スタート前のあいさつで「５７ｋｍまでは面白くないコースです。それ以降が楽しいコースなので、前半でリタイヤしないでください」とのこと。前半でリタイヤする人が多いらしい。
「楽しい？」・・・初めての人はこの「楽しい」という意味を誤解しているだろう。確かにエイドの食事も変化があって楽しい、自然の猛威を眼の前に見られ楽しい、温泉地獄・武家屋敷を見れて楽しい・・・・しかし、長距離急坂地獄が待っているのです。「筋肉の限界に耐える」という楽しさなのです。
２３時アーリースタート組スタート。Ⅰ本、Ⅰ上、Ｋ山さんを含め５０名ほどがスタート。Ｋ山さんは初１００ｋｍ挑戦。こんなハードな大会を初に選ばなくてもと思うが・・・・総参加数 かんなし９０名
０時、私とＭ原さん含め２０名ほどがスタート（これが正規時間なのだが人気がない。いっそ２３時を正規タイムにしては）。やや肌寒いくらいの気温で半袖で充分。今回はエイドが多く、自販機もあちこちにありそうなのでバッグは担がず、身軽でスタート。
海岸沿いの道なのでアップダウンは少ないと思っていたが、とんでもなかった。海岸道特有のアップダウンの連続。さらに夜中で歩道がないところが多く、車道と歩道の境目、車道の縁は要注意。
３０ｋｍあたりで１時スタートの選手に抜かれる。速い！サブ１０のスピード（しかし、過去の記録をみると１位でも１１時間前後）。
５７ｋｍの中間エイドまではただ暗い中を走るというだけで、いつものマラニックと変わりなし。
中間エイド（島原城森岳公民館）に７時間１５分で到着。前回より１５分早い。ここで島原名物「具雑煮」「寒ざらし」をいただきました。
この大会の名物はエイド食です。ボランティアも方のいろいろな手料理をいただけます。次は何が食べられるのかと楽しみがあります。今回は中華粥、具雑煮、寒ざらし、杏仁豆腐、ざる豆腐、ぜんざい、にんじん寒天？、そうめんなどをいただきました（食べているときは疲れが癒されます）。
コースは後半から一変します。普賢岳・平成新山のふもとまで６ｋｍ山登り、終われば平地まで４ｋｍ急激な下りの連続。着くやすぐに今度は雲仙温泉まで１４ｋｍの山登り、終われば１６ｋｍの山中下り。平坦な道はまったくありません。
上りはとにかく急で走り続けられません。それどころか、だんだん脚が重くなり、先に進まなくなってきます。下りはとても急で、選手によっては膝に致命的な損傷を起こすでしょう。それほど危険な坂です。下りは全速力で数キロ走り続けると、筋肉に大きな損傷を起こします。数人坂の途中で座りこんでいました。
ただし、景色は最高！平成新山を数百メートル手前でみるのは圧巻。水無し川の全貌を見るのも壮絶。下りも有明海・天草が一望でき最高のロケーションです。
雲仙温泉までの１４ｋｍ上り。３ｋｍまでは走れましたが、それ以降は走れませんし、しだいに脚がつっぱってきて、早歩きもできなくなってきました。道は木々に囲まれており景色も見えません。行けども行けども坂、坂、坂・・・・しだいにきつさが怒りに変わってきます。
なんとか２時間２０分で１４ｋｍの坂を克服。頂上の「仁田峠入り口」が見えた時は大きなため息がでました。
次は温泉地獄めぐりです。チェックポイントは地獄の一番奥上にあります。初参加の選手達はＣＰがわからず探しまわっていましたが、私は一直線にその場所へ直行。ここだけ選手であることを忘れ一般観光客になり、写真パチパチ。
本コースには地獄だけではなく、武家屋敷通り走行・湧水コースも用意されています。観光を兼ねたコースはほかの大会にはありません。この点は最高ですが・・
これが終わればあとはゴールまで１６ｋｍ山を下るだけですが、この下りもかなり脚に効けます。多くの選手が下り歩いていました。
おかげで最後の角を曲がって海岸沿いの２５１号線に出たときは、もう脚が動きません。テクテク走って１４時間３０分でゴール。前回より３６分早く着けました。Ｍ原さんは１時間前にゴール。その後Ⅰ会長、Ｋ山さんもゴール。
Ｋ山さんは初１００ｋｍ完踏。おめでとうございます！！流石です。萩往還１４０ｋｍよりきつかったとのコメント。しかし本人はなんとなく不満足。１００ｋｍ走り続けたかったそうです・・・この大会ではそれは無理です。
Ⅰ上さんは雲仙温泉までクリアーしたので、そのままゴールに行くと思われたのですが・・・・悔しいです、もう少しだっただけに。次またがんばりましょう。
帰り、車の中で「来年どうします。またみんなで行きましょうか」との問いかけに、全員「・・・・・・・・」。聞く時期が早すぎたようです。１か月経つとおそらく「楽しかった。また行こう」と言うでしょう。
１日経つときつかったことが消えてきます。楽しい大会でした。かなり筋肉が強くなったように思います。来月の大会が楽しみです。
同行のみなさん、お疲れさまでした。
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